Dit artikel verscheen op 20 augustus 2025 en werd op 27 september 2026 bijgewerkt.
Update van 27 september 2026
De uitgebreide winterbewaking in New South Wales registreerde in juli en augustus meer dan 1.200 haaiendetecties en 360 interventies. De Sydney Morning Herald meldde dit op 27 september op basis van nieuw vrijgegeven overheidsgegevens. Interventies omvatten alarmsignalen, inzet van jetski’s en ontruiming van stranden; het cijfer betekent niet dat 360 aanvallen zijn voorkomen.
De eerder aangekondigde uitbreiding naar 73 drones bij 97 stranden valt samen met de lente- en zomervakanties. Volgens het bericht wordt ook een AI-proefsysteem voorbereid om piloten te helpen haaien te ontdekken en soorten te herkennen. Dat bewijst niet dat AI al binnen het hele programma wordt ingezet.
Meer observatie-uren kunnen meer waarnemingen opleveren zonder groei van de haaienpopulatie. Detecties tellen evenmin afzonderlijke dieren. Het eerdere artikel over soortherkenning met drones blijft daarom relevant: ook soortherkenning vanuit de lucht kan onjuist zijn.
Update van 1 september 2026: netten keren terug bij 51 stranden
De regering van New South Wales zet de in dit artikel beschreven verwijderingsproef in het seizoen 2026/27 niet voort. Volgens het nieuwe maatregelenpakket worden vanaf 1 september opnieuw haaiennetten geplaatst bij alle 51 programmastranden tussen Newcastle en Wollongong. Het seizoen loopt tot 31 maart 2027. Geen van de drie proeflocaties in Waverley, Northern Beaches en Central Coast blijft daardoor in het nieuwe officiële programma zonder net.
Tegelijk breidt New South Wales het niet-dodelijke toezicht sterk uit: 73 drones gaan 97 stranden controleren en jaarlijks meer dan 300.000 toezichturen uitvoeren. Verder zijn er 305 SMART-drumlines tussen Tweed Heads en Bega en twee nieuwe akoestische luisterstations in Sydney Harbour. De vliegtijden worden vanaf september verruimd en vanaf 26 september tijdens de schoolvakantie nog verder uitgebreid. Een eerdere analyse van Haitauchen liet bovendien zien dat soortherkenning met drones in realtime niet foutloos is.
Humane World for Animals Australia bekritiseert de terugkeer van de netten als een verouderde, willekeurige methode naast de inmiddels zeer uitgebreide dronetechniek. Netten vormen geen gesloten barrière en kunnen ook dolfijnen, schildpadden, roggen en niet-beoogde haaien vangen. De regering noemt het totale programma een wetenschappelijk onderbouwde mix, maar de huidige mededeling vergelijkt niet rechtstreeks welke extra veiligheidswinst specifiek aan netten kan worden toegeschreven tegenover drones, luisterstations en SMART-drumlines.
Het nieuwe seizoen verandert daarmee de uitkomst van de oorspronkelijke proef: de netvrije aanpak is niet blijvend naar meer stranden uitgebreid. New South Wales kiest opnieuw voor een combinatie van netten en sterk uitgebreide technologie. Pas de vangst-, inzet- en incidentgegevens van 2026/27 kunnen uitwijzen of deze mix de veiligheid verbetert en hoeveel niet-doeldieren worden gevangen.
Haaiennetten zijn ongeveer 150 meter lang en liggen enkele honderden meters uit de kust in het water. In tegenstelling tot wat veel strandbezoekers denken, vormen ze geen barrière. Haaien kunnen probleemloos onder of over de netten zwemmen. Ongeveer 40 procent van de gevangen dieren raakt zelfs verstrikt aan de strandzijde, wat betekent dat ze de zwemzone al hadden bereikt. Bovendien doden de netten niet alleen haaien, maar ook dolfijnen, zeeschildpadden en andere zeedieren – volledig willekeurig.
Alternatieven voor het doden van haaien
Australië zet sinds enkele jaren in op moderne, niet-dodelijke methoden zoals dronesurveillance, SMART-drumlines (waarbij haaien gevangen, gemerkt en weer vrijgelaten worden), realtime-meldsystemen en voorlichting aan het publiek. Staten zoals Zuid-Australië of West-Australië hebben haaiennetten al afgeschaft en vertrouwen uitsluitend op deze benaderingen.
In Queensland daarentegen wordt het gebruik van netten en aaslijnen juist verder uitgebreid – een aanpak die door experts wordt bekritiseerd als een politiek gemotiveerd “hard beleid” ten opzichte van haaien.
Maatschappelijke houding in verandering
Studies tonen aan dat de angst van de bevolking voor haaien weliswaar constant hoog blijft, maar dat de steun voor dodelijke maatregelen afneemt. Veel mensen wisten tot nu toe niet dat netten bedoeld zijn om haaien te doden, en niet om ze op afstand te houden. Nieuw onderzoek toont bovendien aan dat er geen verschil is in haai-ontmoetingen tussen stranden met of zonder netten.
Zeldzame incidenten – andere gevaren groter
Tussen 2015 en 2025 waren er in Australië gemiddeld ongeveer 20 gewonden en bijna drie doden per jaar door haai-aanvallen. In dezelfde periode stierven alleen al in het afgelopen jaar 150 mensen tijdens het zwemmen door verdrinking, waarvan 84 op stranden. Statistisch gezien is het gevaar van haaien dus zeer klein in vergelijking met andere risico’s in zee.
Een eerste stap met signaalwerking
De selectie van de stranden voor de test ligt bij de lokale gemeenten, die hun voorstellen uiterlijk eind augustus aan de regering moeten doorgeven. Experts zien in dit initiatief een belangrijk keerpunt: het biedt de mogelijkheid om de bevolking de voordelen van moderne beschermingsmethoden uit te leggen en tegelijkertijd de bescherming van bedreigde zeedieren te versterken.