Opwinding bij Playa de Palma: Een 85-jarige Italiaanse vakantieganger raakt gewond tijdens het zwemmen – Haialarm wordt afgegeven. Maar experts geven het sein veilig: De angst is ongegrond. Plotseling klinkt het alarm, rode vlaggen worden gehesen, politie en hulpdiensten rukken uit. Vakantiegangers aan het bekende Ballermann-strand van Mallorca beleven op dinsdagmiddag een dramatische scène. Een oudere vrouw komt met een hevig bloedende wond aan haar kuit uit het water. Ooggetuigen en reddingszwemmers vermoeden direct: Een haaiaanval. Eerste aanwijzingen wijzen op een blauwe haai, een in de Middellandse Zee niet ongebruikelijke soort. Maar de paniek zakt snel. Want: Niemand heeft daadwerkelijk een haai gezien. Experts sluiten een haaiaanval steeds meer uit. „Absoluut geen haai,” zegt marien bioloog Aniol Esteban van de stichting Marilles, die zich inzet voor de bescherming van de Middellandse Zee. Mogelijk is het een steek van een pijlstaartrog of de aanval van een andere vis zoals de ansjovis of een trekkervis. Ook pijnlijke kwallenbeten zijn denkbaar.
Geen gevaar door haaien in de Middellandse Zee
Esteban benadrukt: Het risico om tijdens het zwemmen een haai tegen te komen, is praktisch nihil.
„Er zijn nauwelijks nog haaien in de Spaanse Middellandse Zee – en de weinige die er nog zijn, mijden de kust.” Als je er toch een tegenkomt, kun je beter lotto spelen: „De kans is veel groter dat je de lotto wint dan dat je tijdens het duiken een haai tegenkomt.”
Gevaar door andere zeedieren
Ongelukken in zee komen steeds weer voor – bijvoorbeeld door kwallen, pietermannen of roggen die in het zand liggen. Of wanneer iemand onnadenkend een vinger in een rotsspleet met een murene steekt. Dat het recente voorval sommige toeristen onzeker heeft gemaakt, is begrijpelijk. Nicole Stahl uit Speyer waagt zich momenteel alleen nog met haar voeten in het water. Giulliano Sanfilippo uit Kempen zegt: „Je weet maar nooit wat daar rondzwemt.” Estebans conclusie: „Het echte probleem is dat er te weinig haaien zijn – niet dat ze ons gevaarlijk zouden kunnen worden.”