Op donderdagochtend 5 maart 2026 werd een man van in de vijftig na een haai-aanval voor het eiland Lady Elliot Island per reddingshelikopter naar het ziekenhuis gevlogen. Het incident gebeurde tijdens het snorkelen op het ondiepe rif aan de westkant van het eiland – het zuidelijkste punt van het Great Barrier Reef.
Wat is er gebeurd?
De man was samen met twee metgezellen in het water toen hij rond 8 uur ‘s ochtends door een haai werd gebeten. De drie mannen waren geen gasten van het Lady Elliot Island Eco Resort, maar verbleven onafhankelijk in het gebied. Na de aanval zwommen alle drie terug naar de kust en waarschuwden het personeel van het resort.
Volgens de Queensland Ambulance Service liep de gewonde een diepe snijwond aan zijn rechterarm op, evenals oppervlakkige verwondingen aan buik en hand. Een spoedarts en een ambulanceverzorger verleenden ter plaatse zorg, voordat hij stabiel naar het Bundaberg Base Hospital werd gevlogen.
Reactie van het resort
Het Lady Elliot Island Eco Resort bevestigde het incident in een persbericht en verklaarde dat het personeel onmiddellijk hulp had geboden en de noodhulp had gecoördineerd. In de verklaring stond ook:
- De westelijke snorkelzones van het eiland zijn tot nader order gesloten.
- Alle interne gasten van het resort zijn geïnformeerd.
- Resortpersoneel en mariene deskundigen houden de afgesloten zone in de gaten.
- De haaisoort die bij de aanval betrokken was, is tot nu toe niet bekend.
Lady Elliot Island: een plek met rijk zeeleven
Lady Elliot Island ligt ongeveer 85 kilometer noordoostelijk van Bundaberg en geldt als een van de meest soortenrijke snorkelgebieden van Australië. Op de Website van het eiland wordt erop gewezen dat ongeveer 30 verschillende haaiensoorten in de omliggende wateren regelmatig worden gezien – waaronder hamerhaaien en tijgerhaaien, vooral aan de westkant van het eiland. Eerdere rapporten vermelden ook witte haaien als incidentele bezoekers van de regio.
Toename van haai-aanvallen in Australië
Het incident hoort bij een reeks haaiaanvallen die Australië de afgelopen maanden hebben getroffen. Al in januari 2026 vonden er dodelijke aanvallen plaats in andere delen van het land. Autoriteiten en deskundigen benadrukken dat aanvallen in rifwateren weliswaar zeldzaam zijn, maar snorkelaars en zwemmers toch altijd voorzichtig moeten zijn.