Dit artikel verscheen op 10 december 2020 en is bijgewerkt op 6 oktober 2026.
Op 10 december 2020 stierf een 38-jarige vrouw bij een haaienaanval in Orient Bay, aan de Franse kant van Saint-Martin. Ze zwom voor het strand. Het toenmalige bericht van SoualigaPost meldde haar dood en ernstig letsel aan een been.
Update van 6 oktober 2026
Bijna zes jaar na de dodelijke aanval bericht SoualigaPost over de rechtszaak. Op 21 mei 2026 veroordeelde de bestuursrechter van Saint-Martin de Franse staat en de Collectivité hoofdelijk tot schadevergoeding. De toegekende bedragen tellen op tot 82.800 euro, plus rente; de lokale krant noemt ook 3.000 euro proceskosten. Er was 268.000 euro geëist.
Volgens SoualigaPost stelde de rechter tekortkomingen vast in het informeren en beschermen van zwemmers. De zwemster werd ook deels verantwoordelijk gehouden, waardoor de aansprakelijkheid van de staat en de Collectivité met tien procent werd verminderd. Dit zijn rechterlijke bevindingen, geen verklaring voor het gedrag van de haai.
De minister van Binnenlandse Zaken vroeg de uitvoering van het vonnis tegenover de staat te schorsen. De rechterlijke beslissing van 14 september 2026 wijst dat verzoek af: het risico dat uitgekeerde bedragen definitief verloren zouden gaan, was onvoldoende onderbouwd. De schorsing werd geweigerd; deze beschikking beslist niet over de inhoud van het hoger beroep.
De aanval van 10 december 2020
Gendarmes en brandweerlieden kwamen naar het strand en zetten het gebied af. De Collectivité verbood vervolgens zwemmen en watersport langs de kust voor aanvankelijk 48 uur. Die maatregelen gelden voor december 2020 en beschrijven geen huidige strandsluiting.
In het eerste bericht was de haaiensoort nog onbekend. Een autopsie moest uitwijzen welk dier de vrouw had aangevallen. De latere rechterlijke beslissing beschrijft het voorval als een aanval door een tijgerhaai (Galeocerdo cuvier).
