Elk jaar in de late zomer begint bij Hawaï een bijzondere fase: de vrouwtjes van de tijgerhaaien brengen hun jongen ter wereld. Vooral in september en oktober neemt het aantal dieren in de kustgebieden duidelijk toe. Voor wetenschappers, duikers en liefhebbers van de zee is dit een spannende tijd, waarin men veel kan leren over het leven van deze haaien.
Biologische achtergrond
Tijgerhaaien hebben een lange draagtijd van ongeveer 15 tot 16 maanden. Na de paring en spermaopslag ontwikkelen de embryo’s zich gedurende vele maanden, tot de geboorte in de late zomer plaatsvindt. Vrouwtjes migreren hiervoor soms van de noordwestelijke Hawaïaanse eilanden naar de hoofdeilanden. Daarom neemt de kans toe om tijgerhaaien in de buurt van de kust aan te treffen, vooral in september.
Wat betekent „Pupping“?
„Pupping“ verwijst naar de geboorte van levende jongen. Tijgerhaaien zijn vivipaar, wat betekent dat de jongen al volledig ontwikkeld ter wereld komen. Pasgeboren tijgerhaaien zijn zelfstandig en zoeken direct hun eigen jachtgebieden op. Voor waarnemers op stranden of op het water verklaart dit waarom er in deze tijd van het jaar plotseling meer waarnemingen worden gemeld.
Waarom er meer ontmoetingen zijn
De toegenomen aanwezigheid van drachtige vrouwtjes en jonge haaien leidt tot frequentere waarnemingen. Ook het aantal gedocumenteerde ontmoetingen tussen mens en haai is in de herfst iets hoger. Deskundigen benadrukken echter dat het gaat om een normaal natuurverschijnsel en niet om verhoogde agressiviteit.
Belang voor onderzoek en bescherming
Voor het zeeonderzoek is deze tijd bijzonder waardevol. Door middel van telemetrie en markeringprojecten leren wetenschappers welke migraties vrouwtjes ondernemen en waar mogelijke kraamkamers zich bevinden. Dergelijke kennis is belangrijk om beschermingsmaatregelen gericht uit te voeren en leefgebieden op lange termijn te behouden.
Tips voor watersporters en duikers
- Zwem of surf niet alleen, vooral niet in de schemering.
- Houd rekening met strandwaarschuwingen en aanwijzingen van de autoriteiten.
- Wees voorzichtig na hevige regenval of in gebieden met veel aasvissen.
- Kies voor haaitochten alleen gecertificeerde aanbieders die verantwoord werken.
September is niet zomaar „haaitijd“. Het is het natuurlijke ritme van de tijgerhaaien – van voortplanting tot geboorte. Wie dit begrijpt, kan respectvol en veilig met deze fascinerende dieren omgaan.
