Dive Azores werkt rechtstreeks vanuit de jachthaven van Horta op Faial. Het door mariene biologen geleide duikcentrum combineert duiken met haaien in de open Atlantische Oceaan met kustduiken, freediven, walvis- en dolfijnobservatie en tochten naar Princess Alice Bank.
Duiken met haaien
Op ongeveer een uur varen van Faial gaan de tochten naar diep blauw water zonder bodemcontact. Blauwe haaien zijn de meest voorkomende ontmoeting en af en toe kan ook een kortvinmakreelhaai verschijnen. Deelname is mogelijk met perslucht, tijdens het snorkelen of als gevorderde freediver. Welke dieren daadwerkelijk verschijnen, hangt af van seizoen, weer, stroming en de activiteit van de haaien.
De haaien worden met gecontroleerd chummen aangetrokken; er wordt geen kooi gebruikt. Bij goede omstandigheden duurt de duik ongeveer een uur, maar de gids kan hem bij veranderingen op elk moment beëindigen. De gunstigste periode loopt meestal van juli tot september, wanneer het water ongeveer 21 tot 23 graden bereikt en het zicht vaak meer dan 20 meter bedraagt. Waarnemingen zijn nooit gegarandeerd.
Persluchtduikers hebben minimaal 30 gelogde duiken, Advanced Open Water of een gelijkwaardig brevet en een checkduik nodig. Een goede trim is in blauw water bijzonder belangrijk. Freedivers moeten minimaal AIDA 3, SSI Freediving Level 2 of Apnea Academy Level 2 hebben; gasten met minder ervaring kunnen snorkelen. Een volledig pak, kap, handschoenen, laarsjes, donkere vinnen, fluitje of Air Horn, oppervlaktesignaleringsboei en geldige duikverzekering behoren tot de veiligheidsuitrusting.
Kleine groepen en uitrusting
Gewone kusttochten bestaan meestal uit twee duiken op verschillende locaties, waarvan er veel op slechts 10 tot 20 minuten varen van Horta liggen. Per gids duiken normaal maximaal vijf of zes gasten met vergelijkbare ervaring. Naast toegankelijke plekken voor beginners zijn er nachtduiken, proefduiken en PADI- en SSI-opleidingen van instap- tot professioneel niveau.
De huuruitrusting omvat onder meer 7 mm-pakken, automaten, trimvesten, computers, lampen en stalen 12- en 15-literflessen met DIN- of INT-aansluiting. De twee RIB’s zijn uitgerust met radio, GPS, zuurstof en EHBO-materiaal. Bij de haaientocht zijn een volle fles, lood, drankjes, een snack en een uitgebreide briefing inbegrepen.
Princess Alice Bank
Princess Alice Bank ligt ongeveer 45 mijl ten zuidwesten van Faial en wordt bezocht tijdens een dagtocht met twee duiken. Van juli tot september zijn ontmoetingen met sikkelvinmobula’s en grote scholen pelagische vissen vaak mogelijk. Door de lange overtocht en soms sterke stroming gelden minimaal 30 duiken, Advanced Open Water, een checkduik en een geldige verzekering; elke afvaart blijft volledig afhankelijk van het weer en de toestand van de zee.
