De warme, heldere wateren voor de kust van Jupiter (Florida) behoren tot de beste haai-duiklocaties in de VS. Hier kun je een indrukwekkende verscheidenheid aan haaiensoorten observeren – van onschuldige verpleegsterhaaien tot majestueuze tijgerhaaien. Het Jupiter Dive Center biedt ervaren duikers precies dit avontuur: professioneel begeleide haaienduiken in de levendige onderwaterwereld van Florida. De warme stromingen van de Golfstroom, die langs de steile hellingen bij Jupiter trekken, creëren perfecte omstandigheden voor tropische riffen, wrakken en grote zeedieren.
Algemene informatie over het Jupiter Dive Center
Het Jupiter Dive Center ligt direct aan de kust van Jupiter (Palm Beach County, Florida) en is een PADI 5-sterren duikcentrum en SCUBAPRO Platinum Dealer. Twee ruime 40-voets duikboten (Republic IV en VII) vertrekken direct vanaf de winkel, waardoor duikers gemakkelijk nabijgelegen riffen en wrakken kunnen bereiken. Het centrum is een alles-in-één duikbasis: naast dagelijkse verhuur van uitrusting bieden professionele duikinstructeurs een compleet cursusaanbod – van Open Water Diver tot Assistant Instructor. Ook technische duikers worden ondersteund, met nitrox- en zelfs trimix-vullingen, technisch advies en rebreather-ondersteuning.
Het duikcentrum organiseert meerdere keren per dag boottochten, meestal met twee duiken ‘s ochtends en ‘s middags, in het weekend vaak met drie duiken – ideaal voor ambitieuze dagtochten. De tochten gaan naar tropische riffen en wrakken, die bevolkt worden door een rijke zeefauna en grote vissen. „Gary“, een legendarische reuzenzaagbaars, is een regelmatige bezoeker van de riffen voor Jupiter. Daarnaast biedt de winkel verkoop en verhuur van uitrusting, certificeringen voor vakantieduikers en accommodatiepakketten in samenwerking met lokale hotels. De faciliteiten omvatten een airconditioned leslokaal en een serviceafdeling voor onderhoud van uitrusting, het vullen van flessen en reparaties. Kortom, het Jupiter Dive Center biedt ervaren duikers eersteklas uitrusting en uitgebreide ondersteuning voor onvergetelijke duikervaringen.
Duiken met haaien in Jupiter
Het hoogtepunt van het aanbod bij het Jupiter Dive Center is het duiken met haaien in de wateren voor Jupiter. Hier komen het hele jaar door of seizoensgebonden verschillende haaiensoorten voor. Tot de meest voorkomende soorten behoren verpleegsterhaaien, tijgerhaaien, zandtijgerhaaien, zwartpunthaaien, stierhaaien en hamerhaaien. In de winter (december tot maart) verzamelen zich spectaculaire scholen verpleegsterhaaien voor Jupiter; duikers kunnen tegelijkertijd honderden citroen- en zwartpunthaaien observeren – tot wel 60 dieren tegelijk. Deze vaak 3–4 meter lange haaien volgen het voedsel dat door de Golfstroom wordt aangevoerd. In deze periode organiseert het duikcentrum speciale tochten naar de citroenhaaien met driftduiken op diepe riffen (ca. 20–30 meter), waarbij duikers de rustige en ontspannen aard van de haaien van dichtbij kunnen ervaren.
In het voorjaar (vooral in mei) brengt de Golfstroom tijgerhaaien (waaronder de beroemde getagde „Jenny“) en af en toe grote hamerhaaien naar het gebied. Duikers kunnen geluk hebben en tijgerhaaien van meer dan 3 meter lang zien. Grote scholen zwartpunthaaien en stierhaaien overwinteren hier eveneens; wetenschappers tellen duizenden zwartpunthaaien op zandige bodems tussen de riffen.
De haaienduiken worden professioneel en veilig uitgevoerd: gidsen houden strikt vast aan bewezen duikregels (buddysysteem, veiligheidsstops, oppervlaktepauzes). Meestal wordt passieve observatie toegepast – dat betekent dat de haaien niet actief met aas worden gelokt, maar in hun natuurlijke habitat worden geobserveerd. Deze zorgvuldige aanpak is haaivriendelijk en maakt een ontspannen duikervaring mogelijk. De watertemperaturen liggen in de winter rond de 24 °C, waardoor 5–7 mm neoprenen pakken met capuchon en handschoenen voldoende zijn. De duiklocaties liggen meestal op 20–30 meter diepte, af en toe zijn ook diepere duiken aan de continentale helling mogelijk. Vanwege de diepte en incidentele stromingen is het haaienduiken alleen geschikt voor ervaren duikers (bij voorkeur Advanced Open Water Diver of hoger).
Typische haaiencharters vertrekken ‘s ochtends of ‘s middags vanaf het Jupiter Dive Center. Na een uitgebreide briefing over de duiklocatie en veiligheidsregels gaat het 30 tot 60 minuten de zee op. Twee tot drie duiken worden meestal als driftduiken langs de rifrand uitgevoerd, elk ongeveer 40–60 minuten lang. Onder water beleven duikers spannende ontmoetingen met haaien, manta’s, karetschildpadden en grote vissen. De stroming voert de duikers zachtjes mee, zodat ze de nieuwsgierige haaien ontspannen kunnen observeren. De gidsen raden aan om de camera klaar te houden om indrukwekkende close-ups van de haaien vast te leggen.
