Dramatische minuten op het strand van Montego Bay
Een strandvakantie in Jamaica eindigde voor een 26-jarige Britse in een nachtmerrie: Rachel Smith werd begin mei tijdens het baden voor Rose Hall Beach in Montego Bay aangevallen door een haai. De jonge farmacologe uit Newham, Engeland, was samen met haar zus Lisa in heupdiep water toen het incident plaatsvond.
„Plotseling werden we door de lucht geslingerd,” vertelde Rachel over de dramatische seconden tegen het Amerikaanse tijdschrift People. Kort daarna merkte ze dat haar ringvinger aan haar linkerhand ontbrak. „Ik was volledig in shock. Mijn hand was gevoelloos – ik dacht dat ik hem helemaal kwijt was.”
Lisa Smith reageerde alert: ze trok haar zus uit het water en alarmeerde andere badgasten. „Overal was bloed. Ik dacht echt dat haar vingers helemaal weg waren,” zei Lisa in een gesprek met de Britse Daily Mail. „Op een gegeven moment spoot er bloed uit een ader over ons heen. We hebben alleen maar gehuild en gedacht dat ze zou sterven.”
Spoedoperatie in Ierland – lang herstelproces
Rachel werd eerst medisch verzorgd in Jamaica. Omdat er ter plaatse geen plastisch chirurg beschikbaar was, moest ze voor een specialistische behandeling naar Ierland reizen. In het Cork University Hospital stelden artsen gescheurde pezen en zenuwen in de ringvinger en pink vast, evenals beschadigde banden.
Ondanks de ernstige verwondingen had Rachel geluk in haar ongeluk: ze kon haar hand behouden en hoopt nu binnen de komende 18 maanden haar bewegingsvrijheid grotendeels terug te krijgen.
„Ik ben gewoon dankbaar dat ik nog leef – en nog dankbaarder dat ik mijn hand heb kunnen behouden,” zei ze. „De weg naar volledig herstel zal lang zijn, maar ik ben optimistisch en geloof erin dat ik het ga redden.”
