Blauwe haai - Prionace glauca

De blauwe haai (wetenschappelijk Prionace glauca) is een van de bekendste en meest elegante haaiensoorten van de wereldzeeën. Met zijn gestroomlijnde lichaam en karakteristieke blauwachtige kleur is hij niet alleen visueel opvallend, maar ook een fascinerend voorbeeld van de perfecte aanpassing aan het leven op open zee.

Algemene kenmerken van de blauwe haai

Uiterlijk en kleuring

De blauwe haai dankt zijn naam aan zijn intense, metaalachtig glanzende kleur: de bovenzijde is helder blauwachtig tot staalblauw, terwijl de onderzijde lichtgrijs tot bijna wit is. Dit kleurenspel dient als camouflage in de open oceaan – van bovenaf smelt hij samen met de donkere diepte, van onderaf met het heldere licht van het wateroppervlak.

Lichaamsbouw

Blauwe haaien zijn langgerekt en zeer slank, wat hen een grote wendbaarheid en snelheid in het water geeft. Ze bereiken gemiddeld een lengte van 2 tot 3 meter, waarbij vrouwtjes doorgaans groter worden dan mannetjes. De lichaamsvorm is perfect aangepast aan het pelagische leven – dus het leven in de open zee, ver van de zeebodem.

U bekijkt momenteel inhoud van een plaatshouder van YouTube. Klik op de knop hieronder om de volledige inhoud te bekijken. Houd er rekening mee dat u op deze manier gegevens deelt met providers van derden.

Meer informatie

Inhoud deblokkeren Vereiste service accepteren en inhouden deblokkeren

Anatomische bijzonderheden

Kop en snuit

De kop van de blauwe haai is langwerpig en spits, met grote, ronde ogen die uitstekend zijn aangepast aan de lichtomstandigheden in diepere waterlagen. De snuit is relatief lang, wat hem bij de jacht op snelle prooidieren zoals inktvissen, makrelen of sardines goed van pas komt.

Tanden

Kenmerkend voor de blauwe haai is het tandpatroon met scherpe, driehoekige tanden, die licht naar achteren zijn gebogen. Deze vorm maakt het mogelijk om prooien effectief vast te grijpen en vast te houden. De tanden zijn in meerdere rijen gerangschikt en worden bij verlies snel vervangen – een typisch kenmerk van alle haaien.

Vinnen

De blauwe haai bezit:

• Een opvallend lange, sikkelvormige borstvin
• Een relatief kleine eerste rugvin (dorsale vin), die verder naar achteren zit dan bij veel andere haaiensoorten
• Een tweede, kleinere rugvin in de buurt van de staart
• Een asymmetrische staartvin (heterocercaal), waarbij de bovenste lob duidelijk langer is – een typisch kenmerk voor snelle zwemmers

Verschillen tussen mannetjes en vrouwtjes

Grootte en gewicht

Een opvallend verschil tussen de geslachten is de lichaamsgrootte: vrouwelijke blauwe haaien worden gemiddeld groter en zwaarder dan mannelijke soortgenoten. Terwijl mannetjes zelden langer worden dan 2,5 meter, bereiken vrouwtjes vaak lengtes van meer dan 3 meter.

Huidstructuur

Vrouwtjes hebben een dikkere huid dan mannetjes – een evolutionair kenmerk dat hen beschermt tegen verwondingen tijdens de paring. Mannelijke blauwe haaien bijten zich tijdens de paring vast in de flanken van de vrouwtjes, wat soms tot diepe bijtwonden kan leiden. De dikkere huid dient dus als natuurlijk beschermingsmechanisme.

Geslachtsorganen

Een ander onderscheidend kenmerk zijn de zogenaamde claspers – gepaarde paringsorganen die zich bij de mannetjes aan de binnenkant van de buikvinnen bevinden. Vrouwtjes hebben deze structuren niet. Dit onderscheid maakt een duidelijke geslachtsbepaling mogelijk bij waarneming of vangst. Vrouwtjes bezitten gepaarde baarmoeders; mannetjes beschikken over claspers voor inwendige bevruchting.

Aanpassing aan het leefgebied

Blauwe haaien zijn hooggespecialiseerde jagers, die zich onderscheiden door een veelvoud aan anatomische aanpassingen. Hun slanke lichaam vermindert de waterweerstand, hun goed ontwikkelde spieren maken snelle sprints mogelijk, en hun zintuigen – met name reuk en zijlijnorgaan – stellen hen in staat om prooien over grote afstanden op te sporen.

De blauwe haai (Prionace glauca) is een pelagische grote haai met een wereldwijde verspreiding in gematigde en tropische zeegebieden. Hij komt voor van ongeveer 70° noorderbreedte tot 55° zuiderbreedte en bewoont alle grote oceanen. Bekende voorkomens liggen onder andere in de Noord- en ZuidAtlantische Oceaan (van Newfoundland tot Argentinië; van Noorwegen tot Zuid-Afrika, inclusief de Middellandse Zee), evenals in de Indopacifische Oceaan (Oost-Afrika tot Japan en Australië; in de Stille Oceaan tot Chili). Poolgebieden vermijdt de blauwe haai.

Wereldwijde verspreiding

Een bewoner van gematigde en tropische wateren

De blauwe haai is in bijna alle oceanen van de wereld te vinden. Hij geeft de voorkeur aan gematigde tot tropische wateren en vermijdt uitsluitend de poolgebieden. Vooral in de Atlantische Oceaan, Stille Oceaan en Indische Oceaan komt hij veel voor. Ook in de Middellandse Zee is hij een regelmatige, zij het tegenwoordig zeldzamere, gast.

Voorkomen in de Atlantische Oceaan

In de Atlantische Oceaan strekt zijn verspreidingsgebied zich uit van Noorwegen tot Zuid-Afrika en van Canada tot Argentinië. Vooral de Noord-Atlantische Oceaan speelt een belangrijke rol, aangezien de blauwe haai hier zowel voor wetenschappelijke studies als voor de visserij van belang is.

Stille en Indische Oceaan

In de Stille Oceaan wordt de blauwe haai regelmatig waargenomen voor de kust van Japan, Australië, Californië en Chili. Ook in de Indische Oceaan beslaat zijn leefgebied grote afstanden, bijvoorbeeld voor de oostkust van Afrika en rondom de eilanden in de Indische Oceaan.

Leefgebied van de blauwe haai

Bewoner van de open zee met een groot actieradius

De blauwe haai geeft de voorkeur aan de open zee, de zogenaamde pelagische zone. Hij beweegt zich meestal op diepten van 100 tot 350 meter, maar duikt af en toe ook tot 1000 meter diep. Hij geldt als een van de actiefste haaien van de open zee en legt grote afstanden af, soms duizenden kilometers.

Temperatuur en omgeving

Voorkeurstemperaturen liggen tussen 12 en 25 graden Celsius. In deze omstandigheden vindt de blauwe haai ideale omstandigheden voor voedselzoeken en voortplanting. Koude gebieden worden daarentegen vermeden, wat zijn afwezigheid in arctische wateren verklaart.

Trekgedrag

De blauwe haai is een uitgesproken trekker. Jaarlijks legt hij seizoensgebonden migraties af, bijvoorbeeld om koelere of warmere wateren op te zoeken of om voortplantingsgebieden te bereiken. Deze mobiliteit maakt hem bijzonder kwetsbaar voor internationale visserijbeleid en milieuvraagstukken.

Ecologische betekenis en beschermingsstatus

Als roofvis aan de top van de voedselketen vervult de blauwe haai een belangrijke rol in het mariene ecosysteem. Hij houdt de populaties van kleinere vissen en koppotigen in evenwicht. Tegelijkertijd wordt hij bedreigd door overbevissing en bijvangst, wat in sommige regio’s al tot drastische afnames van de populatie heeft geleid.

De blauwe haai is een actieve roofdier met een gevarieerd dieet dat per locatie kan verschillen. Over het algemeen bestaat zijn hoofdvoedsel uit kleine beenvissen zoals haringen, sardines en makrelen, evenals weekdieren zoals inktvissen, zeekatten en pelagische octopussen.

Prooidieren van de blauwe haai

Studies tonen aan dat blauwe haaien in verschillende regio’s verschillende prooidieren prefereren. Zo is bijvoorbeeld in de wateren voor Brazilië vastgesteld dat blauwe haaien in het zuidelijke gebied onder andere baleinwalvissen, beenvissen zoals Ruvettus pretiosus en Arioma bondi, evenals verschillende weekdieren zoals Histioteuthis spp., Cranchiidae en Ocythoe tuberculata eten. In het noordoostelijke gebied van Brazilië bestaat hun voedsel uit beenvissen zoals Alepisaurus ferox en Gempylus serpens, evenals weekdieren zoals Histioteuthis spp. en Tremoctopus violaceus. Daarnaast werden vogels, waaronder Puffinus gravis, in de magen van blauwe haaien uit beide regio’s gevonden.

Blauwe haaien staan ook bekend om grotere prooien te eten, waaronder andere haaien en aas van zoogdieren zoals walvis- en dolfijnvlees en -vet. In sommige gevallen zijn ze waargenomen terwijl ze zeevogels en zelfs kabeljauw uit sleepnetten aten. Ze eten de klok rond, met verhoogde activiteit ‘s nachts.

Blauwe haaien werken vaak samen om visscholen te drijven, wat het voor hen gemakkelijker maakt om hun prooi te vangen. Hun driehoekige tanden en hoge zwemsnelheid zijn ideaal om vluchtige prooien zoals inktvissen en vissen te vangen. Deze coöperatieve jachtstrategie onderstreept hun sociale intelligentie en aanpassingsvermogen.

Regio	Hoofdprooien	Aanvullende prooien
Zuidelijk Brazilië	Baleinwalvissen, Ruvettus pretiosus, Arioma bondi, Histioteuthis spp., Cranchiidae, Ocythoe tuberculata	Zeevogels (Puffinus gravis), schaaldieren
Noordoostelijk Brazilië	Alepisaurus ferox, Gempylus serpens, Histioteuthis spp., Tremoctopus violaceus	Zeévogels (Puffinus gravis)

Roofdieren en bedreigingen

Ondanks hun rol als toppredatoren in veel ecosystemen hebben blauwe haaien zelf natuurlijke roofdieren. Grotere haaien zoals de witte haai (Carcharodon carcharias), de tijgerhaai (Galeocerdo cuvier) en de kortvinmakreelhaai (Isurus oxyrinchus) jagen op jonge en kleinere blauwe haaien.

Ook orka’s (Orcinus orca) staan bekend om het jagen op blauwe haaien. Daarnaast zijn sommige zeezoogdieren zoals de Californische zeeleeuw (Zalophus californianus), noordelijke zeeolifanten (Mirounga angustirostris) en Zuid-Afrikaanse zeeberen (Arctocephalus pusillus) waargenomen terwijl ze blauwe haaien aten.

Blauwe haaien kunnen ook verschillende parasieten herbergen, waaronder lintwormen zoals Pelichnibothrium speciosum, die ze oplopen door het eten van tussengastheren zoals maanvissen (Lampris guttatus) en langneus-lancetvissen (Alepisaurus ferox). Onderzoek suggereert dat roofdieren blauwe haaien vaak van achteren aanvallen en daarbij de staartvin als doelwit nemen, wat hun vlucht bemoeilijkt.

U bekijkt momenteel inhoud van een plaatshouder van YouTube. Klik op de knop hieronder om de volledige inhoud te bekijken. Houd er rekening mee dat u op deze manier gegevens deelt met providers van derden.

Meer informatie

Inhoud deblokkeren Vereiste service accepteren en inhouden deblokkeren

Roofdier	Beschrijving
Witte haai (Carcharodon carcharias)	Grotere haai die kleinere blauwe haaien jaagt
Tijgerhaai (Galeocerdo cuvier)	Opportunistische roofdier dat jonge blauwe haaien aanvalt
Kortvinmakreelhaai (Isurus oxyrinchus)	Snelle haai die blauwe haaien jaagt
Orka (Orcinus orca)	Bekend om aanvallen op blauwe haaien
Zeezoogdieren	Californische zeeleeuwen, noordelijke zeeolifanten, Kaapse pelsrobben
Parasieten	Lintwormen zoals Pelichnibothrium speciosum

De blauwe haai brengt, net als veel andere roofhaaien, levende jongen ter wereld (vivipaar) en voorziet zijn embryo’s in de baarmoeder van voeding via een dooierzak-placenta. De voortplantingssnelheid van deze pelagische grote haai is relatief hoog: in afzonderlijke worpen worden vaak enkele tientallen jonge dieren geboren. De voortplanting verloopt cyclisch; na het bereiken van de geslachtsrijpheid (mannetjes vanaf ongeveer 4–5 jaar, vrouwtjes vanaf ongeveer 5–7 jaar) kan een vrouwtje in de regel jaarlijks of in sommige gevallen slechts om de twee jaar jongen ter wereld brengen.

Paargedrag

De paring van de blauwe haai wordt gekenmerkt door een krachtig omklemmen. Mannetjes brengen hun klemorgaan (clasper) in het vrouwtje en houden haar vaak met de tanden aan het lichaam vast. Daarbij bijt het mannetje meestal in de rug- of borstvinnen van het vrouwtje om houvast te krijgen. Als gevolg hiervan hebben volwassen vrouwtjes in het gebied van deze vinnen een duidelijk dikkere huid dan mannetjes – een beschermingsmechanisme tegen verwondingen door bijtsporen van eerdere paringen. De paring zelf is tot nu toe slechts zelden direct waargenomen, maar de dikke, met littekens bedekte huidplekken bij vrouwtjes en de nog levend geboren jongen bevestigen het beschreven paringsproces.

Draagtijd en drachtduur

Na de bevruchting ontwikkelen de embryo’s zich ongeveer negen tot twaalf maanden in de baarmoeder. De draagtijd (drachtduur) ligt dus in het midden van het jaar, waardoor de geboorte meestal in de lente of zomer plaatsvindt. Tijdens deze periode voeden de jonge haaien zich via een dooierzak-placenta, die hen voedingsstoffen levert. Na ongeveer een jaar dracht zal het vrouwtje voldoende ontwikkelde jonge dieren ter wereld brengen.

U bekijkt momenteel inhoud van een plaatshouder van Reddit. Klik op de knop hieronder om de volledige inhoud te bekijken. Houd er rekening mee dat u op deze manier gegevens deelt met providers van derden.

Meer informatie

Inhoud deblokkeren Vereiste service accepteren en inhouden deblokkeren

Worpgrootte en jonge dieren

De worpgrootte bij de blauwe haai is zeer variabel. Gebruikelijk zijn worpen met enkele tientallen jonge dieren: een blauwe haai-vrouwtje brengt gemiddeld ongeveer 15 tot 30 jongen ter wereld, in extreme gevallen zijn er echter meer dan honderd nakomelingen in één worp gedocumenteerd. Kleinere vrouwtjes brengen overeenkomstig minder jongen ter wereld, grotere en meer ervaren vrouwtjes kunnen aanzienlijk meer embryo’s dragen. Bij de geboorte zijn de jonge dieren al relatief groot: ze meten ongeveer 35 tot 50 centimeter en lijken in miniatuurvorm al op volwassen haaien. Hierdoor zijn ze vanaf het begin grotendeels zelfstandig en kunnen ze direct jagen en reageren.

Geboorteplaatsen en kraamgebieden

Blauwe haaien brengen hun jongen niet in ondiepe kustwateren ter wereld, maar in de open oceaan. Hun zogenaamde kraamgebieden (geboorte- en opfokgebieden) liggen vaak in voedselrijke overgangszones van de oceaan. Onderzoek toont aan dat jonge blauwe haaien hun eerste levensjaren in grotere zeegebieden doorbrengen, ver van de kust. Zo is bijvoorbeeld een groot “kraamgebied” in de Noord-Atlantische Oceaan bij de Azoren geïdentificeerd, waar jonge haaien ongeveer twee jaar verblijven. In deze offshore-kraamgebieden kunnen de jonge dieren zich eerst ongestoord ontwikkelen. Inderdaad keren zowel vrouwelijke als mannelijke blauwe haaien regelmatig terug naar dergelijke gebieden om daar te paren en jongen ter wereld te brengen. Ook wateren voor de westkust van Europa en Noordwest-Afrika gelden als belangrijke geboorteregio’s voor blauwe haaien. In de Duitse wateren worden geboorten daarentegen meestal niet waargenomen, omdat de dieren hier meestal alleen op doortocht zijn.

Ontmoetingen van de blauwe haai met de mens

Onder normale omstandigheden vindt de ontmoeting tussen mensen en de blauwe haai meestal op volle zee plaats. Blauwe haaien leven voornamelijk in pelagische wateren en komen nauwelijks voor in kustnabije habitats. Wanneer duikers, snorkelaars of vissers een blauwe haai tegenkomen, verloopt dit meestal zonder problemen: de haai wordt beschouwd als nieuwsgierig en weinig agressief en nadert meestal langzaam uit interesse. Over het algemeen herkent een blauwe haai snel dat mensen geen typische prooi zijn, waardoor incidenten zelden escaleren.

Bij het duiken en snorkelen

Bij het duiken in open zee – bijvoorbeeld bij de Azoren – kunnen blauwe haaien duikteams omcirkelen. De dieren naderen na aanvankelijke terughoudendheid vaak voorzichtig en inspecteren de duikers met hun fijne zintuigen. Tijdens een typische duik zijn vaak vijf tot vijftien blauwe haaien te zien, die zich langzaam tussen de duikers en de boot bewegen. Ook voor speervissers zijn ontmoetingen met blauwe haaien mogelijk: in helder water trekken prooivissen – of de vangst die tijdens het duiken wordt meegenomen – de haaien aan. Over het algemeen verloopt de interactie tussen mens en haai hier meestal rustig, omdat blauwe haaien mensen nauwelijks als prooi beschouwen. Er blijft een klein restrisico dat een haai uit nieuwsgierigheid aan een meegenomen prooi trekt of deze test.

Bij het vissen en diepzeevissen

Ook bij het vissen op volle zee komt men soms blauwe haaien tegen. Voor sport- en recreatievissers geldt de blauwe haai als een begeerde sportvis, omdat hij krachtig aan de hengel of langelijn trekt. In de commerciële visserij worden blauwe haaien daarentegen vaak als lastige bijvangst beschouwd: ze rukken prooien van de haken of raken zelf verstrikt in netten en langelijnen. In beide gevallen naderen de haaien vooral waar aas of gevangen vissen in het water drijven. Wereldwijd worden jaarlijks ongeveer 20 miljoen blauwe haaien gevangen – voornamelijk als onbedoelde bijvangst in langelijn- en sleepnetvisserij.

Haiaanvallen van de blauwe haai op mensen

Ondanks de indrukwekkende grootte van de blauwe haai is het risico op een aanval op mensen uiterst klein. Volgens gegevens van het International Shark Attack File (ISAF) zijn wereldwijd slechts 13 onuitgelokte blauwe haai-beten gedocumenteerd, waarvan sommige plaatsvonden in het kader van vliegtuig- of scheepsongelukken. Kwetsbare situaties deden zich vooral voor bij schipbreukelingen en open zeeduikers in de uitgestrektheid van de oceaan. In de buurt van de kust komen blauwe haaien nauwelijks voor, waardoor aanvallen op strandgasten of kustduikers praktisch onbekend zijn en uit ecologisch oogpunt nogal overdreven worden voorgesteld. Over het algemeen blijft het gevaar bij het duiken of zwemmen minimaal; blauwe haaien kunnen hooguit uit nieuwsgierigheid een voorwerp of oneetbare prooi proberen, wat voor de mens meestal geen ernstige verwonding betekent.

U bekijkt momenteel inhoud van een plaatshouder van YouTube. Klik op de knop hieronder om de volledige inhoud te bekijken. Houd er rekening mee dat u op deze manier gegevens deelt met providers van derden.

Meer informatie

Inhoud deblokkeren Vereiste service accepteren en inhouden deblokkeren

Belang van de blauwe haai voor de visserij

Vangsthoeveelheden en bijvangst

De blauwe haai is wereldwijd de meest beviste haai. Jaarlijks worden naar schatting ongeveer 20 miljoen blauwe haaien gevangen. Sinds de jaren 1990 zijn de wereldwijde vangsthoeveelheden sterk gestegen en bereikten in 2013 een piek van ongeveer 137.973 ton. Sindsdien is de vangsthoeveelheid weer duidelijk gedaald, wat wordt gezien als een aanwijzing voor een afnemende aanwezigheid van de soort. Vooral in de Atlantische Oceaan vormen blauwe haaien met 85–90% het grootste deel van alle commerciële haaienvangsten. Deze enorme vangstcijfers zijn grotendeels te wijten aan de diepzeevisserij: blauwe haaien raken verstrikt als bijvangst in langelijnen en netten doordat ze aan de aasvissen knabbelen of gevangen vissen aanvallen. Naar schatting sterven jaarlijks tussen de 10 en 20 miljoen blauwe haaien in vistuig.

Gebruik en vermarkting

Het vlees van de blauwe haai heeft door het hoge urinezuurgehalte een uitgesproken eigen smaak en wordt wereldwijd nauwelijks direct op de markt gebracht. Het wordt slechts in sommige regio’s – zoals in delen van Zuidoost-Azië en Japan – als voedsel gebruikt. Daarentegen zijn haaienvinnen zeer gewild: ze worden op de wereldmarkt vooral aangeboden voor de bereiding van haaienvinnensoep. Ook de huid van de blauwe haai wordt verwerkt, bijvoorbeeld als leer. In veel landen komen geheel verwerkte blauwe haai-producten op de markt, en in de EU, met haar finning-verboden, mogen alleen haaien worden verhandeld waarvan de vinnen niet zijn afgesneden. Toch profiteerden vooral Aziatische markten lange tijd van de hoge vangsten van blauwe haaien. Vanwege de aanhoudend hoge vangsten staat de blauwe haai vandaag de dag op de Rode Lijst als gevoelig.

De blauwe haai behoort tot de meest wijdverspreide haaiensoorten in de wereldzeeën, maar zijn populatie wordt steeds meer bedreigd. Ondanks zijn grote verspreiding hebben intensieve visserijdruk, bijvangst en de vraag naar haaienvinnen het deze pelagische roofdier moeilijk gemaakt.

Voornaamste oorzaken van de bedreiging

De bedreiging van de blauwe haai komt voornamelijk door menselijk gebruik. De soort wordt op grote schaal doelgericht bevist of gedood als bijvangst in langelijn- en sleepnetvisserij. Bijzonder problematisch is het zogenaamde finning, waarbij de vinnen van de haaien worden afgesneden voordat het overige lichaam terug in zee wordt gegooid. Omdat blauwe haaien in veel regio’s van de wereldzeeën relatief veel voorkomen, behoren ze tot de meest uitgebuite haaiensoorten. De hoge vangstquote blijft ook bestaan omdat hun vlees, vinnen en huid economisch waardevol zijn.

Ontwikkeling van de populaties

Hoewel exacte wereldwijde populatiecijfers moeilijk te bepalen zijn, wijzen wetenschappelijke studies op een langdurige afname van de blauwe haaienpopulaties. Vooral in de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee is een significante afname vastgesteld. In sommige regio’s wordt een afname van tot wel 70 procent binnen enkele decennia vermoed. De belangrijkste redenen hiervoor zijn de lage voortplantingssnelheid en de hoge vangsten door de visserij. De jonge dieren hebben meerdere jaren nodig om geslachtsrijp te worden, wat het herstel van de populaties aanzienlijk vertraagt.

Beschermingsmaatregelen op internationaal niveau

Enkele internationale overeenkomsten en initiatieven proberen de blauwe haai beter te beschermen. Zo is hij opgenomen in het Verdrag inzake trekkende diersoorten (CMS) en zijn er vangstbeperkingen in verschillende visserijzones. Ook de EU heeft maatregelen genomen, waaronder vangstquota en een verbod op finning. Toch zijn de bestaande regels vaak onvoldoende of worden ze niet effectief nageleefd. Veel blauwe haaien sterven nog steeds als ongewenste bijvangst of komen via informele markten in de handel. De hoge economische waarde van de vinnen maakt een strikte uitvoering van beschermingsmaatregelen moeilijk.

IUCN-beoordeling en huidige beschermingsstatus

De International Union for Conservation of Nature (IUCN) classificeert de blauwe haai in haar Rode Lijst als “gevoelig” (Near Threatened). Deze classificatie betekent dat de soort nog niet direct met uitsterven wordt bedreigd, maar in de nabije toekomst in een hogere bedreigingscategorie kan komen als de huidige trend zich voortzet. De blauwe haai voldoet al aan verschillende criteria die wijzen op een ongunstige beschermingsstatus. De classificatie door de IUCN is gebaseerd op uitgebreide gegevensverzameling over vangstcijfers, voortplantingssnelheid, verspreidingsgebied en populatiestructuur.