Bruine kathaai - Apristurus brunneus

De bruine kattenhaai Apristurus brunneus is een kleine, slanke diepzeehaai met een langwerpig lichaam. Het hoofd is breed en afgeplat, de snuit is lang en versmalt naar voren. Aan de onderkant bevinden zich talrijke sensorische poriën waarmee de haai bewegingen en zwakke elektrische signalen van prooien nabij de grond detecteert.

De ogen zijn klein en bevinden zich aan de zijkanten van het hoofd. De brede, gebogen mond zit aan de onderkant; Bij de mondhoeken zijn duidelijk zichtbare lipplooien te zien. De talrijke kleine tanden hebben meerdere punten en zijn geschikt voor het vasthouden van kleine vissen en ongewervelde dieren, niet voor het versnijden van grote prooien.

Vinnen en kleuren

Beide rugvinnen zijn klein, vergelijkbaar in grootte en ver naar achteren geplaatst. De eerste begint ongeveer boven het achterste gedeelte van de bekkenvinnen. Opvallend is de lange aarsvin, waarvan de basis bijna tot aan de staartvin reikt. De staartvin is laag en heeft een aanzienlijk grotere bovenkwab dan onderkwab.

• Slank, zacht lichaam met brede, platte kop.
• Lange snuit met prominente rijen sensorische sporen.
• Vijf korte kieuwspleten aan de zijkanten achter de kop.
• Twee kleine rugvinnen ver naar achteren op het lichaam.
• Zeer lange aarsvin direct voor de staartvin.
• Uniforme licht- tot donkerbruine kleur met contrasterende vinranden.

Oregon Sea Grant vermeldt een maximale totale lengte van ongeveer 68 tot 69 centimeter. Gemiddeld zijn vrouwtjes groter dan mannetjes. De eenvoudige bruine kleur, het langwerpige lichaam en de ver naar achteren gelegen rugvinnen zijn belangrijke identificerende kenmerken.

De bruine kathaai leeft in de oostelijke Stille Oceaan. Het is zeker gedocumenteerd door Canada langs de westkust van de VS naar Baja California in Mexico. Verdere bewijs- en distributiemodellen strekken zich uit langs Midden-Amerika en de Zuid-Amerikaanse Pacifische kust.

Het uitgebreide bekende gebied omvat waterlichamen Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica En Panama evenals vroeger Ecuador, Peru En Chili. In de zuidelijke delen van het gebied zijn de vondsten veel fragmentarischer dan in Noord-Amerika.

Continentale marge en diepzeebodem

FishBase geeft een dieptebereik aan van 33 tot 1.306 meter. De soort leeft dicht bij de grond op het buitenste continentale plat en op de bovenste continentale helling. De soort wordt voornamelijk waargenomen op zachte modder- en zandbodems, maar kan ook voorkomen in meer gestructureerde diepzeehabitats.

Het water op deze diepten is koud, donker en vaak zuurstofarm. De meeste directe waarnemingen komen van onderzoeksvangsten, bodemtrawlonderzoeken en op afstand bediende onderwaterrobots. Een gebrek aan rapportage in een kustvak betekent niet automatisch dat de soort daar niet voorkomt.

De kaart is een historische, schematische weergave uit 2007. De kaart toont het destijds samengevatte voorval en niet een actuele, nauwkeurige database met vondsten. Recenter bewijsmateriaal en het grotere dieptebereik dat we vandaag de dag kennen, kunnen hier niet volledig uit worden afgeleid.

De bruine kathaai blijft dicht bij de zeebodem en zoekt langzaam naar kleine prooien. Zijn snuitporiën en scherpe reukvermogen helpen hem dieren in de modder of in volledige duisternis te lokaliseren. Er is weinig bekend over dagelijkse activiteitenritmes en migraties.

voedsel

Volgens de Monterey Bay Aquarium De soort eet voornamelijk garnalen, kleine inktvissen en vis. Studies vermelden ook euphausiids. De brede mond en kleine, meerpuntige tanden zijn geschikt voor de jacht op kleine, zachte of slechts zwak gepantserde prooien op de diepzeebodem.

Eieren met lange kleefdraden

De soort legt eieren. Meestal ontwikkelt zich in elk van de twee eileiders een eicapsule, waardoor een vrouwtje twee capsules tegelijkertijd kan dragen. Het embryo wordt uitsluitend gevoed door de dooier en komt na ontwikkeling uit als een onafhankelijk jong dier.

De Studie naar de morfologie van eikapsels beschrijft eiercapsules van ongeveer 52 tot 72 millimeter lang. Aan beide uiteinden zitten lange draden; Vooral de achterste zijn sterk en strak opgerold. Ze kunnen de capsule verankeren aan koralen, sponzen of ander vast substraat en voorkomen dat deze door de stroming wordt meegevoerd.

Vrouwtjes met eikapsels werden tussen februari en augustus voor de kust van Canada gevonden. Het is onduidelijk of het leggen van eieren verder naar het zuiden hetzelfde ritme kent. De draagtijd van de capsules, de grootte van het uitkomen, de leeftijd bij geslachtsrijpheid en de levensverwachting zijn nog steeds slecht bekend.

De huidige beoordeling van de IUCN Red List classificeert de bruine kathaai als niet bedreigd (Minste zorg). De beoordeling, gepubliceerd in 2025, vervangt de eerdere classificatie als onvoldoende onderzocht. Er wordt gezegd dat de bevolkingstrend stabiel is.

Er is geen gerichte visserij op deze kleine soort bekend. Het kan echter voorkomen als onbedoelde bijvangst in bodemtrawls, bodembeuglijnen en ander diepvistuig. Dieren van grote diepte kunnen gewond raken door veranderingen in druk en vangst, zelfs als ze vervolgens worden vrijgelaten.

Waarom verdere observatie noodzakelijk blijft

• Grote delen van het gebied worden slechts op onregelmatige basis wetenschappelijk bemonsterd.
• Soortidentificatie binnen het soortenrijke geslacht Apristurus is moeilijk.
• Bijvangsten worden niet in alle visserijtakken geïdentificeerd of gerapporteerd naar soort.
• Eiercapsules en kwetsbare diepzeebodems kunnen worden beschadigd door apparatuur op de grond.
• Groei, leeftijd, volwassenheid en natuurlijke sterfte worden slecht begrepen.

Het brede verspreidingsgebied en het voorkomen op grote diepte bieden waarschijnlijk enige bescherming tegen lokale interferentie. Dit sluit regionale druk op de continentale helling niet uit. Gestandaardiseerde bijvangstgegevens en fotografisch gedocumenteerde soortidentificatie zijn daarom belangrijk voor toekomstige beoordelingen.

Beschermende maatregelen moeten zich vooral richten op het beperken van de visserij die de bodem raakt in kwetsbare diepzeehabitats en het zorgvuldig behandelen van onvermijdelijke bijvangsten. De bescherming van koraal- en sponsvelden komt ook de eikapsels van talrijke diepzeekathaaien ten goede.

De bruine kathaai vormt geen gevaar voor de mens. Met een lichaamslengte van minder dan 70 centimeter, kleine tanden en een leven ver onder de normale duikdieptes, zijn er vrijwel geen directe ontmoetingen met zwemmers of duikers.

Levende dieren worden voornamelijk geobserveerd met behulp van diepzeecamera’s en op afstand bestuurbare voertuigen. Dergelijke opnames zijn wetenschappelijk waardevol omdat lichaamsvorm, gedrag en leefgebied kunnen worden gedocumenteerd zonder de haai te vangen of van de zeebodem te verwijderen.

Bijvangst en wetenschappelijke rapportage

Fisheries and Oceans Canada verzoekt dat ontmoetingen met haaien in British Columbia worden gedocumenteerd en gerapporteerd. Voor een bruikbaar rapport zijn vooral de locatie, datum, diepte, vistuig, totale lengte, geslacht en duidelijke foto’s van het hoofd, de vinnen en de gehele zijkant van het lichaam behulpzaam.

• Houd een dier slechts zo kort mogelijk aan dek en bescherm het tegen uitdroging.
• Ondersteun lichaam en staart volledig; draag nooit kieuwen of vinnen.
• Verwijder voorzichtig haken en vistuig zonder de mond of kieuwen te beschadigen.
• Als er sprake is van ernstige drukschade, volg dan de regionale wetenschappelijke vrijgaveprotocollen.
• Meld ongebruikelijke vangsten met foto’s aan visserij- of onderzoeksinstellingen.

Het houden ervan in openbare aquaria is zeldzaam vanwege de vereisten voor koud water, druk, diepte en bodemhabitat. Voor onderzoek en onderwijs zijn ROV-beelden met hoge resolutie en correct toegewezen eicapsules vaak betekenisvoller dan levende tentoonstellingen.

De grootste menselijke impact komt niet van ontmoetingen, maar van de visserij aan de continentale rand. Bijvangstdocumentatie die zo nauwkeurig mogelijk is, kan in ieder geval gegevens genereren over een onbedoelde vangst, zonder dat er specifiek extra dieren hoeven te worden verwijderd.