Haringhaai - Lamna nasus

Anatomie en lichaamsbouw van de haringhaai

Een blik op de uiterlijke kenmerken

De haringhaai, wetenschappelijk bekend als Lamna nasus, behoort tot de familie van de makreelhaaiën (Lamnidae) en is een elegante, hooggespecialiseerde jager van de gematigde tot koele zeewateren. Met zijn gestroomlijnde, torpedovormige lichaamsbouw is hij optimaal ontworpen voor snel en langdurig zwemmen.

De kleur van de haringhaai is kenmerkend: de bovenzijde heeft een metaalachtig blauwachtige tot donkergrijze tint, die naar de onderzijde toe scherp overgaat in een helder wit. Deze uitgesproken tegenkleuring dient als camouflage – van bovenaf gaat de haai op in de donkere zeebodem, van onderaf in het lichte wateroppervlak. In tegenstelling tot de tijgerhaai heeft de haringhaai geen enkele streep of vlek.

Kop en snuit

De kop van de haringhaai is kegelvormig en loopt uit in een spitse, puntige snuit. Deze conische vorm vermindert de waterweerstand en maakt snelle wendingen mogelijk tijdens de jacht. De neusopeningen zijn klein en liggen ventraal (aan de onderzijde van de snuit). Zoals bij alle haaien worden ze omgeven door de ampullen van Lorenzini – elektroreceptieve zintuigorganen die zelfs zwakke elektrische velden van prooidieren kunnen waarnemen.

Ogen en zintuigen

De ogen van de haringhaai zijn opvallend groot, rond en donker – een aanpassing aan het leven in gematigde tot koele wateren, waar de lichtomstandigheden vaak beperkt zijn. Deze grote ogen zorgen voor goed zicht, ook in troebel water of bij schemering. Achter elk oog bevindt zich een klein spuitgat (spiraculum), dat bij de haringhaai echter nauwelijks functioneel is en slechts rudimentair aanwezig is.

Kieuwen en huidstructuur

Vijf lange kieuwspleten aan elke kant van het lichaam maken de zuurstofopname door de haringhaai mogelijk. Deze kieuwen reiken tot aan de borststreek, maar zijn korter dan bij andere makreelhaaiën, zoals de witte haai. De huid is bedekt met placoïdschubben – piepkleine, tandachtige schubben die de huid een ruwe, schuurpapierachtige textuur geven. Deze schubben verminderen de stromingsweerstand en bieden bescherming tegen parasieten.

Vinnenstand

De haringhaai heeft twee rugvinnen. De eerste rugvin is groot, driehoekig en zit ongeveer ter hoogte van de achterranden van de borstvinnen. De tweede rugvin is duidelijk kleiner en ligt direct boven de kleine aarsvin. De borstvinnen zijn sikkelvormig en relatief kort. De staartvin is halvemaanvormig (lunate) en bijna symmetrisch – een typisch kenmerk van snelle, pelagische haaien. Een bijzonder anatomisch kenmerk zijn de laterale kielen aan de staartwortel, die stabiliteit bieden bij hoge snelheden.

Gebit en tanden

Het gebit van de haringhaai is zeer karakteristiek en verschilt duidelijk van dat van andere haaiensoorten. De tanden zijn slank, dolkvormig en glad – zonder de gekartelde randen die je bij tijgerhaaien of witte haaien ziet. Ze zijn ideaal om gladde, snelle prooien zoals makrelen, haringen en inktvissen te grijpen en vast te houden.

In de bovenkaak staan de tanden rechtop, terwijl ze in de onderkaak licht naar binnen zijn gekanteld. Aan de basis van elke grotere tand bevinden zich vaak kleinere neventanden (cuspen). Zoals bij alle haaien worden afgebroken of versleten tanden voortdurend vervangen door nieuwe uit de achterste tandrijen – een levenslang vervangingsmechanisme.

Geslachtsverschillen: mannetje vs. vrouwtje

Lichaamslengte en gewicht

Bij haringhaaien zijn er duidelijke grootteverschillen tussen de geslachten, waarbij vrouwtjes doorgaans groter en zwaarder worden dan mannetjes. Volwassen vrouwtjes bereiken gemiddeld een lengte van 2 tot 2,5 meter, in uitzonderlijke gevallen zelfs tot 3,6 meter. Mannetjes blijven meestal iets kleiner en bereiken gemiddelde lengtes van ongeveer 1,8 tot 2,4 meter.

Ook in gewicht zijn er verschillen: vrouwtjes wegen door hun grotere lichaamsmassa gemiddeld meer – grote exemplaren kunnen tot 230 kg wegen, terwijl mannetjes doorgaans tussen de 60 en 135 kg wegen.

Voortplantingsorganen en uiterlijke kenmerken

Het meest betrouwbare uiterlijke onderscheidingskenmerk tussen de geslachten zijn de zogenoemde claspers (of klasper) – gepaarde, staafvormige voortplantingsorganen aan de binnenranden van de buikvinnen bij mannetjes. Deze zijn duidelijk zichtbaar en dienen tijdens de paring voor de overdracht van sperma. Bij vrouwtjes ontbreken deze structuren volledig.

Afgezien van de claspers en het grootteverschil zijn mannetjes en vrouwtjes uiterlijk nauwelijks te onderscheiden. Beide geslachten hebben de typische metaalachtig blauwige bovenzijde en de witte onderzijde, evenals identieke vinvormen en tandstructuren.

Rijping en groei

De geslachtsrijpheid treedt bij haringhaaien op verschillende tijdstippen in, afhankelijk van het geslacht. Mannetjes worden eerder geslachtsrijp dan vrouwtjes – meestal bij een lichaamslengte tussen 1,5 en 1,9 meter, wat overeenkomt met een leeftijd van ongeveer 4 tot 8 jaar.

Vrouwtjes hebben daarentegen meer tijd nodig om te rijpen. Ze bereiken pas geslachtsrijpheid bij lengtes van ongeveer 2 tot 2,2 meter, wat kan overeenkomen met een leeftijd van 8 tot 13 jaar. Deze langere ontwikkelingstijd hangt samen met het energetisch veeleisende voortplantingssysteem: vrouwtjes van de haringhaai zijn ovovivipaar (eierlevendbarend), wat betekent dat ze de eieren in het lichaam dragen totdat de jongen uitkomen en levend worden geboren. De draagtijd duurt ongeveer 8 tot 9 maanden, en een worp omvat doorgaans 1 tot 5 jongen, die bij de geboorte al 60 tot 75 cm lang zijn.

Wereldwijde verspreiding

De haringhaai (Lamna nasus) is een typische bewoner van gematigde tot koele zeeregio’s en vertoont een kenmerkend trans-Atlantisch en trans-Pacifisch verspreidingspatroon. In tegenstelling tot veel andere haaiensoorten geeft hij de voorkeur aan koelere watertemperaturen tussen ongeveer 5 en 18 °C en mijdt hij tropische wateren grotendeels.

In de Noord-Atlantische Oceaan strekt zijn verspreidingsgebied zich uit van de oostkust van Noord-Amerika – van Newfoundland tot New Jersey – via Groenland en IJsland tot aan de Europese kustwateren. Hier komt hij voor van Noorwegen en de Britse Eilanden, via de Noordzee, tot in de Golf van Biskaje en het westelijke Middellandse Zeegebied. Incidentele waarnemingen in de Middellandse Zee zijn gedocumenteerd, maar daar is hij duidelijk zeldzamer dan in de open Atlantische Oceaan.

In de Zuid-Atlantische Oceaan vindt men haringhaaien voor de kusten van Zuid-Afrika, Argentinië en het zuiden van Brazilië, waar ze gebruikmaken van koele zeestromingen.

Ook in de Noordelijke Stille Oceaan is de soort wijdverspreid: van de kust van Japan en de Zee van Ochotsk, via de Aleoeten, tot aan de westkust van Noord-Amerika – van Alaska tot ten zuiden van Californië. In de Zuidelijke Stille Oceaan komen haringhaaien voor bij Australië, Nieuw-Zeeland en Chili.

Leefgebieden en dieptes

Haringhaaien bewonen zowel kustnabije als oceanische regio’s en vertonen daarbij een opmerkelijke flexibiliteit in het gebruik van verschillende dieptes. Ze zijn voornamelijk actief tussen het oppervlak en 200 meter diepte, maar zijn ook regelmatig aangetoond op dieptes tot 700 meter. Af en toe duiken ze zelfs tot 1360 meter, bijvoorbeeld bij de jacht op diepzee-inktvis of tijdens uitgebreide migraties.

Ze bevinden zich vooral vaak in regio’s met een hoge prooidichtheid – bijvoorbeeld in gebieden waar scholen makreel, haring of inktvis voorkomen. Kustnabije wateren dienen vaak als opgroeigebieden voor juvenielen, terwijl volwassen dieren verder de open zee op trekken.

Trekgedrag

De haringhaai is een uitgesproken trekhaai die seizoensgebonden grote afstanden aflegt. Deze migraties zijn sterk afhankelijk van temperatuur en voedsel. Satelliettagging en vangstgegevens tonen aan dat individuele dieren trans-Atlantische migraties tussen Noord-Amerika en Europa ondernemen – deels over afstanden van meer dan 3000 kilometer.

In de zomer trekken haringhaaien vaak naar noordelijkere, koelere wateren, waar ze het seizoensgebonden optreden van prooivissen zoals haring of makreel volgen. In de herfst en winter keren veel populaties terug naar warmere, zuidelijkere regio’s of wijken ze uit naar diepere waterlagen, waar de temperatuur stabieler blijft. Dit uitgesproken noord-zuidtrekpatroon maakt ze tot een van de meest mobiele haaiensoorten in de gematigde breedten.

Jonge dieren blijven doorgaans langer in kustnabije gebieden, terwijl volwassen dieren oceanische leefgebieden verkiezen en grote afstanden over open water afleggen.

Typische leefgebieden

Haringhaaien zijn aangepast aan koelere, gematigde wateren en vertonen een duidelijke voorkeur voor bepaalde zeeregio’s. In tegenstelling tot tropische soorten zoals de tijgerhaai geven ze de voorkeur aan koelere temperaturen en zijn ze zowel in kustnabije als in pelagische zones aan te treffen.

Kustwateren

Haaien houden zich vaak op in continentale platgebieden, waar ze jagen op diepten van 0 tot ongeveer 200 meter. Ze geven de voorkeur aan kustregio’s met een rijke visstand, vooral in gebieden met scholen makreel, haring en sardines. In deze zones patrouilleren ze regelmatig langs rotskusten, baaien en over zandbanken.

Open zee

Als sterk pelagische haai is de haai ook ver op de open zee te vinden. Hij volgt migrerende visscholen en kan daarbij grote afstanden afleggen. In deze gebieden beweegt hij zich meestal op diepten tussen 50 en 250 meter, maar hij kan ook doordringen tot diepten van meer dan 1.360 meter.

Temperatuurvoorkeur

Een wezenlijk kenmerk van de haai is zijn aanpassing aan koele watertemperaturen. Hij geeft de voorkeur aan wateren tussen 5 en 15 °C en is daarom vooral te vinden in de gematigde breedten van de Noord-Atlantische Oceaan en de zuidelijke Stille Oceaan. In de zomer volgen haaien vaak de koude stromingen naar het noorden; in de winter trekken ze zich terug naar warmere zuidelijke gebieden.

Verschillen tussen leeftijdsgroepen

Jonge haaien brengen hun eerste levensjaren meestal door in ondiepere, kustnabije wateren, waar ze beter beschermd zijn tegen grotere roofvissen en voldoende voedsel vinden. Volwassen haaien zijn duidelijk mobieler en ondernemen uitgebreide trektochten tussen foerageer- en voortplantingsgebieden. Daarbij gebruiken ze zowel kustzones als de open zee en vertonen ze een uitgesproken seizoensgebonden trekgedrag.

Algemene leefwijze en gedrag

De haringhaai (Lamna nasus) is een zeer actieve solitaire soort die bij voorkeur in koelere wateren van de gematigde zones leeft. De dieren vormen slechts af en toe groepen wanneer de prooidichtheid bijzonder hoog is – bijvoorbeeld tijdens seizoensgebonden makreelscholen of haringtrekken. In zulke gevallen jagen meerdere individuen samen, zonder echter een vaste sociale structuur te ontwikkelen.

Haringhaaien behoren tot de snelste en meest uithoudingsrijke zwemmers onder de haaien. Hun torpedovormige lichaamsbouw, de halvemaanvormige staartvin en de zijwaartse kielen aan de staartwortel maken hoge snelheden en wendbare manoeuvres mogelijk. Ze jagen bij voorkeur in open water (pelagisch) en achtervolgen actief snelle prooidieren over grotere afstanden.

Een biologisch bijzonder kenmerk van de haringhaai is zijn vermogen tot regionale endothermie: met behulp van een tegenstroomsysteem (rete mirabile) kan hij zijn lichaamstemperatuur – met name in spieren, ogen en hersenen – enkele graden boven de watertemperatuur houden. Daardoor blijft hij ook in koelere wateren beweeglijk en reactievermogen houden.

Voeding en jachtstrategie

De haringhaai voedt zich voornamelijk met middelgrote beenvissen. Tot zijn favoriete prooien behoren makrelen, haringen, heken, horsmakrelen en sardines. Ook pijlinktvissen en andere koppotigen staan regelmatig op het menu. Minder vaak buit de haringhaai kleinere haaien, roggen of andere kraakbeenvissen.

De jacht vindt vooral plaats in open water en wordt ondersteund door het uitstekende zicht van de grote ogen en de snelle zwembewegingen. Haringhaaien gebruiken verrassingsaanvallen en korte versnellingen om scholen vis uiteen te drijven en afzonderlijke dieren te isoleren. De slanke, dolkvormige tanden zijn ideaal om gladde, snelle prooi te grijpen en vast te houden.

Voortplanting

De haringhaai is ovovivipaar, dat wil zeggen eierlevendbarend. De bevruchte eieren ontwikkelen zich in de baarmoeder, en de jongen komen nog vóór de geboorte uit. De draagtijd bedraagt ongeveer 8 tot 9 maanden. Per worp worden tussen de 1 en 5 jongen geboren, die bij de geboorte al een lengte van 60 tot 75 cm bereiken.

Vrouwtjes worden pas laat geslachtsrijp – meestal op een leeftijd tussen 8 en 13 jaar bij een lichaamslengte van ongeveer 2 tot 2,2 meter. Mannetjes rijpen eerder, ongeveer tussen 4 en 8 jaar bij een lengte van 1,5 tot 1,9 meter. De relatief kleine worpgrootte en de lange voortplantingsintervallen maken de soort bijzonder kwetsbaar voor overbevissing.

Bijzonderheden en bedreiging

Een van de meest opmerkelijke eigenschappen van de haringhaai is zijn endothermie, oftewel het vermogen om lichaamswarmte te produceren en vast te houden. Dit geeft hem in koude wateren een duidelijk voordeel ten opzichte van koudbloedige vissen en maakt een grotere geografische verspreiding mogelijk.

De haringhaai is door zijn lage voortplantingssnelheid en lange ontwikkelingstijd ernstig bedreigd. Intensieve visserij – zowel als bijvangst als gericht – heeft de bestanden wereldwijd drastisch verminderd. In veel regio’s zijn de populaties al ingestort of sterk afgenomen. Kortere voortplantingsintervallen, ontstaan door visserijdruk, verergeren het probleem nog verder, omdat de bestanden zich niet voldoende kunnen herstellen.

U bekijkt momenteel inhoud van een plaatshouder van TikTok. Klik op de knop hieronder om de volledige inhoud te bekijken. Houd er rekening mee dat u op deze manier gegevens deelt met providers van derden.

Meer informatie

Inhoud deblokkeren Vereiste service accepteren en inhouden deblokkeren

Voortplanting en levenscyclus

Haringhaaien zijn ovovivipaar (eierlevendbarend) – dat betekent dat de jongen zich eerst uit eieren in de baarmoeder ontwikkelen, daar uitkomen en vervolgens levend geboren worden. Tijdens de draagtijd voeden de embryo’s zich eerst met de dooier, later ook via oofagie, dat wil zeggen dat ze onbevruchte eieren eten die het vrouwtje blijft produceren.

Merkmal	Beschreibung
Voortplantingscyclus	ongeveer elke 1 tot 2 jaar per moederdier
Draagtijd	ongeveer 8 tot 9 maanden
Worpgrootte	tussen 1 en 5 jongen, meestal 3 tot 4
Grootte bij geboorte	ongeveer 60 tot 75 cm
Geslachtsrijpheid	mannetjes bij ca. 1,5 tot 1,9 m, vrouwtjes bij ca. 2,0 tot 2,2 m lengte
Geschatte levensduur	ongeveer 25 tot 45 jaar

De paring vindt meestal plaats in de late zomer of herfst. Mannetjes en vrouwtjes verzamelen zich in bepaalde regio’s, waar de paring wordt ingeleid door herhaaldelijk rondcirkelen en lichaamscontact. Mannetjes bijten vaak in de borstvinnen van de vrouwtjes om zich tijdens de copulatie vast te houden.

De geboorte vindt meestal plaats in de vroege zomer in gematigde kustwateren. Jonge haringhaaien worden volledig ontwikkeld geboren en zijn meteen zelfstandig. Er is geen moederlijke zorg na de geboorte. De jongen blijven bij voorkeur in ondiepere kustzones, waar ze beter beschermd zijn tegen grotere roofdieren en voldoende voedsel vinden.

Haringhaaien groeien relatief langzaam en bereiken pas na meerdere jaren de geslachtsrijpheid. Mannetjes worden eerder geslachtsrijp (op 4 tot 8 jaar), vrouwtjes hebben langer nodig (8 tot 13 jaar). Deze trage voortplantingssnelheid maakt de soort bijzonder kwetsbaar voor overbevissing.

Natuurlijke schuwheid en ontmoetingen met mensen

De haringhaai vertoont van nature schuwheid tegenover mensen en komt slechts zelden in hun nabijheid. Ontmoetingen tussen duikers of zwemmers en haringhaaien zijn uiterst zeldzaam. Tot nu toe zijn er nauwelijks gedocumenteerde aanvallen op mensen – de soort geldt als ongevaarlijk. Zelfs bij directe ontmoetingen gedraagt de haringhaai zich terughoudend en vermijdt doorgaans contact.

Voor duikers is de haringhaai een uiterst fascinerend, maar moeilijk te observeren dier. Door zijn voorkeur voor koele, gematigde wateren en zijn schuwe aard zijn waarnemingen zeldzaam en worden ze gezien als een bijzondere ervaring.

Bekende waarnemingsgebieden voor haringhaaien

Er zijn enkele regio’s waar haringhaaien regelmatiger worden waargenomen en die interessant zijn voor toegewijde duikers:

• Wales (Verenigd Koninkrijk): Voor de kust van Wales, met name rond Pembrokeshire, worden regelmatig haringhaaien waargenomen. De koele, voedselrijke wateren bieden ideale omstandigheden.

• Ierland: Ook de Ierse kustwateren staan bekend om incidentele waarnemingen van haringhaaien, vooral in de zomer en herfst.

• Zuid-Afrika: In de koelere wateren voor de Zuid-Afrikaanse kust, met name in de Atlantische Oceaan, zijn er sporadische ontmoetingen met haringhaaien.

Ondanks deze bekende gebieden blijft de haringhaai voor duikers een zeldzame en bijzonder begeerde verschijning.

Bedreiging door visserij

De haringhaai wordt al decennia sterk getroffen door commerciële en sportvisserij. Zijn vlees wordt gewaardeerd en tot steaks verwerkt, zijn vinnen worden gebruikt in vinnen-soep, en zijn leverolie wordt in verschillende industrieën benut. Dit veelzijdige gebruik heeft ertoe geleid dat er intensief op de haringhaai is en wordt gejaagd.

Naast gerichte visserij wordt de haringhaai vaak als bijvangst gevangen in de langelijn- en staandwantvisserij. Deze onbedoelde onttrekking aan de populaties draagt aanzienlijk bij aan de bedreiging van de soort. Veel dieren sterven in de netten of aan de haken voordat ze kunnen worden vrijgelaten.

Ook in de sportvisserij is de haringhaai een begeerd doel. Door zijn lichaamskracht en snelheid geldt hij als een uitdagende vangst. Ondanks toenemende catch-and-releasepraktijken sterven veel dieren aan de gevolgen van de dril of van haakverwondingen.

Instorting van de populatie en beschermingsmaatregelen

Door decennialange overbevissing zijn de populaties van de haringhaai in veel regio’s dramatisch afgenomen. Vooral in de Noord-Atlantische Oceaan, waar de soort historisch wijdverspreid was, zijn aanzienlijke afnames gedocumenteerd.

Als reactie op deze ontwikkeling zijn internationaal talrijke beschermingsmaatregelen geëist en deels ingevoerd:

• De IUCN (International Union for Conservation of Nature) classificeert de haringhaai als ‘kwetsbaar’ (Vulnerable).

• In verschillende landen en regio’s gelden vangstquota, minimummaatregelen of volledige vangstverboden voor haringhaaien.

• De Europese Unie en andere visserijnaties werken aan duurzame beheerplannen om de populaties te stabiliseren en op lange termijn te behouden.

• Wetenschappelijke programma’s voor populatiemonitoring en het merken van haringhaaien leveren belangrijke gegevens voor soortbescherming.

Ondanks deze inspanningen blijft de toekomst van de haringhaai onzeker. De trage voortplantingssnelheid – vrouwtjes worden pas laat geslachtsrijp en krijgen maar weinig jongen – bemoeilijkt het herstel van de populaties aanzienlijk.

De haringhaai (Lamna nasus) behoort tot de meest bedreigde haaiensoorten wereldwijd. Ondanks zijn ooit grote verspreidingsgebied in gematigde tot koele zeeën is de soort door massale overbevissing in veel regio’s drastisch achteruitgegaan of vrijwel verdwenen. In dit artikel nemen we een gedetailleerde kijk op de huidige bedreigingssituatie en de populatieontwikkeling van de haringhaai.

Populatieontwikkeling wereldwijd: een alarmerende terugval

De populaties van de haringhaai zijn de afgelopen decennia wereldwijd sterk ingestort. Vooral dramatisch is de situatie in de Noord-Atlantische Oceaan, waar de soort historisch het meest voorkwam. In de Noordzee en de Oostzee geldt de haringhaai inmiddels als vrijwel uitgestorven – waarnemingen zijn zeldzaam geworden en een voortplantende populatie bestaat daar praktisch niet meer.

Ook in de Middellandse Zee, waar haringhaaien vroeger regelmatig werden aangetroffen, is de soort vandaag de dag extreem zeldzaam. Vangststatistieken laten een daling van meer dan 90% zien sinds het midden van de 20e eeuw. In de noordoostelijke Atlantische Oceaan – voor de kusten van Groot-Brittannië, Ierland, Noorwegen en IJsland – zijn er nog wel populaties, maar die zijn eveneens sterk bedreigd en liggen ver onder het historische niveau.

Kleinere, maar eveneens afnemende populaties komen voor in de Noordelijke Stille Oceaan (voor Alaska, Canada en Japan) en in de Zuid-Atlantische Oceaan (voor Argentinië en Zuid-Afrika). Ook daar tonen studies een voortdurende afname van de populatie, al is die niet zo dramatisch als in de Noord-Atlantische Oceaan.

Belangrijkste bedreigingen: waarom is de haringhaai zo bedreigd?

Gerichte visserij

De haringhaai was gedurende tientallen jaren het doelwit van intensieve commerciële visserij. Het vlees wordt als smakelijk beschouwd en werd in veel landen – vooral in Scandinavië, het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika – als consumptievis op de markt gebracht. Daarnaast werden de vinnen voor de Aziatische markt en de leverolie voor farmaceutische en cosmetische doeleinden gebruikt.

Gerichte visserij met beuglijnen, staande netten en sleepnetten leidde tot enorme vangsten. In de jaren 1960 en 1970 werden in de Noord-Atlantische Oceaan jaarlijks duizenden tonnen haringhaaien gevangen – veel meer dan de bestanden konden verwerken.

Bijvangst

Naast de gerichte visserij vormt ook bijvangst een aanzienlijk probleem. Haringhaaien raken vaak verstrikt in netten die bedoeld zijn voor andere vissoorten zoals kabeljauw, makreel of tonijn. Omdat veel vissersvloten niet verplicht zijn om bijvangst nauwkeurig te documenteren, ligt het werkelijke aantal gedode haringhaaien door bijvangst vermoedelijk aanzienlijk hoger dan officieel is vastgelegd.

Lage voortplantingssnelheid

Een van de belangrijkste oorzaken van de bedreiging van de haringhaai is zijn extreem trage voortplantingsbiologie. Vrouwtjes bereiken pas geslachtsrijpheid op een leeftijd van 8 tot 13 jaar, mannetjes tussen 4 en 8 jaar. De draagtijd duurt 8 tot 9 maanden en per worp worden slechts 1 tot 5 jongen geboren.

Deze lage voortplantingssnelheid betekent dat haringhaai-populaties zich maar zeer langzaam kunnen herstellen – zelfs als de visserijdruk afneemt. Vergeleken met veel beenvissoorten, die duizenden eieren per jaar produceren, is de haringhaai biologisch extreem kwetsbaar voor overbevissing.

Mismatch tussen visserijdruk en herstelpotentieel

Het centrale probleem bij de bescherming van de haringhaai is de ernstige wanverhouding tussen de hoge visserijdruk en het geringe herstelpotentieel van de soort. Zelfs na de invoering van vangstbeperkingen of beschermingsmaatregelen duurt het tientallen jaren voordat populaties zich significant kunnen herstellen – mits de visserijdruk daadwerkelijk laag blijft.

In veel regio’s werd de visserij echter pas stopgezet nadat de bestanden al waren ingestort. Op dat moment was de populatiegrootte zo klein dat natuurlijk herstel extreem langdurig of zelfs onmogelijk is geworden.

Beschermingsstatus en internationale maatregelen

IUCN-classificatie

De Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) classificeert de haringhaai wereldwijd als “Endangered” (bedreigd). In sommige regio’s, met name in de noordoostelijke Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, staat de soort te boek als “Critically Endangered” (ernstig bedreigd). Deze classificatie onderstreept de urgentie van beschermingsmaatregelen.

CITES-bijlage II

Sinds 2014 staat de haringhaai vermeld in Bijlage II van het Verdrag inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES). Dit betekent dat de internationale handel in producten van de haringhaai (vlees, vinnen, olie) streng gereguleerd en gecontroleerd moet worden. Exporterende landen moeten aantonen dat de vangst duurzaam plaatsvindt en dat de soort niet verder in gevaar wordt gebracht.

Bescherming in de EU

In de wateren van de Europese Unie is de haringhaai sinds 2010 strikt beschermd. Er geldt een volledig vangstverbod voor alle EU-lidstaten. Ook bijvangst moet, indien het dier nog leeft, onmiddellijk weer worden vrijgelaten. Deze maatregelen zijn een belangrijke stap om de sterk uitgedunde Europese bestanden te beschermen.

Visverboden en reguleringen

Naast de EU hebben ook andere landen en regionale visserijorganisaties beschermingsmaatregelen genomen:

– Noorwegen en IJsland hebben vangstquota drastisch verlaagd of tijdelijk opgeschort.
– Canada heeft vangstbeperkingen voor de Atlantische kust ingevoerd.
– In Nieuw-Zeeland en Australië gelden strenge regels voor bijvangst.

Toch ontbreekt het in veel regio’s nog steeds aan effectieve controles en handhavingsmechanismen.

Successen en mislukkingen bij bescherming

Successen

In sommige regio’s laten beschermingsmaatregelen de eerste positieve effecten zien. Voor de kust van Ierland en Groot-Brittannië zijn de afgelopen jaren vaker haringhaaien waargenomen, wat op een licht herstel zou kunnen wijzen. Ook trackingstudies hebben waardevolle inzichten opgeleverd over migratieroutes en habitatgebruik, die kunnen worden benut voor gerichte beschermingsmaatregelen.

Mislukkingen en uitdagingen

Toch blijft de algehele situatie kritiek. In veel regio’s zijn de populaties zo sterk uitgedund dat herstel onzeker is. Illegale visserij, onvoldoende toezicht en de hoge bijvangst in internationale wateren blijven centrale problemen.

Daarnaast ontbreekt het in veel delen van het verspreidingsgebied aan uitgebreide gegevens over populatieomvang en bestandstrends, wat de planning en uitvoering van effectieve beschermingsstrategieën bemoeilijkt.

Conclusie: dringende noodzaak tot handelen

De haringhaai staat symbool voor het lot van veel hoogmobiele, langzaam voortplantende mariene roofdieren. Zonder consequent internationale bescherming, doeltreffende controles en een einde aan overbevissing zal de soort in grote delen van zijn verspreidingsgebied verder achteruitgaan of volledig verdwijnen.

Er zijn dringend extra inspanningen nodig – zowel op politiek niveau via internationale akkoorden als via wetenschappelijk onderzoek en publieke voorlichting – om de haringhaai op lange termijn te behouden.

Populatieontwikkeling in verschillende regio’s

De mondiale ontwikkeling van de haringhaai-populatie is alarmerend. Langlopende tellingen en regionale studies tonen een dramatische afname, die in veel regio’s al decennia aanhoudt.

Noord-Atlantische Oceaan

In de Noord-Atlantische Oceaan, waar haringhaaien historisch veel voorkwamen, zijn de bestanden drastisch ingestort. In Europese wateren laten gegevens uit visserijonderzoeken zien dat de vangstpercentages sinds de jaren 1960 met meer dan 80 procent zijn gedaald. Vooral de bestanden in de noordoostelijke Atlantische Oceaan zijn getroffen, waar commerciële visserij en bijvangst de populaties sterk hebben uitgedund.

Ook de gemiddelde lichaamsgrootte van de gevangen dieren is afgenomen, wat erop wijst dat vooral grote, geslachtsrijpe dieren uit de bestanden zijn verdwenen. Dit heeft langetermijngevolgen voor het herstelvermogen van de populaties.

Noordwest-Atlantische Oceaan

In Canadese en Amerikaanse wateren is de situatie vergelijkbaar kritisch. Sinds de jaren 1960 wordt een voortdurende afname waargenomen. De commerciële visserij op haringhaaien is in Canada weliswaar grotendeels stopgezet, maar het herstel van de bestanden verloopt extreem langzaam of stagneert volledig. Wetenschappers schatten dat de bestanden in de noordwestelijke Atlantische Oceaan met 70 tot 90 procent zijn gekrompen.

Een bijzonder probleem is de bijvangst in de langelijnvisserij. Veel haringhaaien sterven nog voordat ze zich kunnen voortplanten, wat het herstel aanzienlijk bemoeilijkt.

Zuid-Atlantische Oceaan en zuidelijke Stille Oceaan

Ook in de gematigde wateren van het zuidelijk halfrond zijn er zorgwekkende trends. In Argentinië, Chili en Nieuw-Zeeland zijn de haringhaai-bestanden in de afgelopen decennia sterk afgenomen. In deze regio’s wordt de soort regelmatig als bijvangst in de industriële visserij gevangen.

Bijzonder dramatisch is de situatie in Argentijnse wateren, waar de intensieve bodemsleepnetvisserij de haringhaai-populaties sterk heeft beïnvloed. Schattingen gaan uit van een afname van minstens 50 procent in de afgelopen 30 jaar.

Herstelkansen en toekomstperspectieven

Het herstel van de haringhaaipopulaties is vanwege hun biologische eigenschappen uiterst moeilijk. Haringhaaien groeien langzaam, worden laat geslachtsrijp en hebben een lage voortplantingssnelheid (slechts 1 tot 5 jongen per worp). Deze factoren maken de soort bijzonder kwetsbaar voor overbevissing.

Zelfs bij een volledig visverbod zou het herstel van de bestanden tientallen jaren duren. Wetenschappers waarschuwen dat zonder strenge beschermingsmaatregelen en internationale samenwerking de wereldwijde haringhaaipopulatie verder zal krimpen. De wereldwijde trend wijst omlaag en er zijn momenteel geen tekenen van een ommekeer.