Mexicaanse engelhaai - Squatina mexicana

De Mexicaanse engelhaai __WETENSCHAPPELIJK__ is een kleine, sterk afgeplatte engelhaai uit de westelijke Atlantische Oceaan. Taxonomisch gezien is dit leidend WoRMS als geaccepteerde soort binnen de Squalomorf, de bestelling Squatiniformes, de familie Squatinidae en het geslacht Squatina.

Net als andere engelhaaien lijkt hij op het eerste gezicht op een straal: de kop en het lichaam zijn plat, de borstvinnen zijn erg breed en de staart is aanzienlijk smaller. Toch blijft het een haai omdat de kieuwspleten aan de zijkanten van de kop zitten en de borstvinnen niet volledig met de kop versmolten zijn.

Kenmerken identificeren

• Geen stekels of vergrote dentikels langs de middellijn van de rug.
• Huiddentikels met drie naar achteren lopende kielen.
• Twee rugvinnen van vergelijkbare grootte en vorm, ver naar achteren op het lichaam.
• Grijze tot bruinachtige bovenzijde zonder oogvlekken, maar met opvallende donkere vlekken op de borstvinnen.
• De bekende maximale lengte bedraagt ​​circa 88 cm totale lengte.

Shark-References neemt de kenmerken uit de eerste beschrijving over en noemt de vorm van de tanden, neuskwabben, rugvinnen en de donkere aftekeningen op de borstvinnen als belangrijke onderscheidende kenmerken. Vooral bij engelhaaien zijn goede foto’s van de kop, de baarddraden, de basis van de borstvin en het staartgebied van cruciaal belang.

De Mexicaanse engelhaai komt uit het westen Atlantische Oceaan bekend, vooral van de Golf van Mexico voor Mexico. FishBase vat de verspreiding kort samen als Westelijke Atlantische Oceaan: Golf van Mexico.

Er is momenteel geen geverifieerde distributiekaart in de Wikipedia/Commons-mediaomgeving. De beveiligde ontdekkingsgegevens zijn daarom belangrijker dan een schematische kaart: de initiële beschrijving noemt exemplaren van de Mexicaanse plankrand bij Tamaulipas, Tabasco en Yucatán.

Mexicaanse plank

De bekende dieren komen uit de buitenste kust- en schapgebieden. FishBase geeft een dieptebereik van 71 tot 180 m; De type- en paratypevondsten uit het oorspronkelijke werk liggen in dit gebied en zijn vastgelegd tijdens onderzoek op grondniveau.

De soort is daarom geen voorspelbare ontmoeting voor duikers. Het vertegenwoordigt eerder de minder zichtbare bodemhaaienfauna van de Golf van Mexico: zand- en modderige plateaus, duisterdere diepten en een habitat die nauwer verbonden is met onderzoek en visserij dan met recreatief duiken.

De eerste beschrijving van Castro-Aguirre, Espinosa Pérez & Huidobro Campos 2007 regelt __WETENSCHAPPELIJK__ als benthische plathaai. Engelhaaien zijn jagers op de loer: ze liggen plat op of iets in het sediment en happen naar prooien die dicht genoeg bij de bodem komen.

voedsel en jacht

Directe voedingsgegevens voor deze jonge, zelden gedocumenteerde soort zijn schaars. De lichaamsstructuur en het leefgebied resulteren echter in het typische engelhaaipatroon: bodemknuffelende vissen, kleine roggen, koppotigen en schaaldieren worden niet over lange afstanden achtervolgd, maar worden vanaf korte afstand verrast.

Ogen en spuitgaten bevinden zich bovenop het hoofd. Hierdoor kan de haai ademen terwijl hij begraven ligt en zijn omgeving observeren, terwijl zijn mond en lichaam bijna samenvloeien met de grond. Deze camouflage is zowel een kracht als een risico, omdat vistuig op grondniveau dergelijke dieren gemakkelijk vangt.

Reproductie

Soortspecifieke voortplantingsgegevens zijn momenteel nauwelijks beschikbaar. De Mexicaanse engelhaai volgt waarschijnlijk het basispatroon van de Squatinidae: levendbarend in de placenta, met volledig ontwikkelde jonge dieren en een tamelijk langzaam herstel van de populatie.

Juist omdat de gegevens schaars zijn, zijn duidelijke ontdekkingsrapporten met locatie, diepte, foto en context van opname of observatie belangrijk. Ze helpen duidelijk te maken of gedocumenteerde dieren er echt bij horen __WETENSCHAPPELIJK_KORT__, naar S. Dumeril of behoren tot een lijn die nog niet duidelijk gescheiden is.

De Mexicaanse engelhaai staat momenteel op FishBase vermeld als niet beoordeeld geleid. Dit is niet helemaal duidelijk, maar betekent eerder dat er niet voldoende geverifieerde beoordelingsgegevens zijn voor een betrouwbare mondiale IUCN-classificatie.

Bovendien is de taxonomie niet geheel spanningsvrij: Cañedo-Apolaya et al. 2021 wijst daar op __WETENSCHAPPELIJK__ in delen van de literatuur als mogelijk synoniem van Squatina Dumeril werd behandeld, terwijl WoRMS de soort momenteel accepteert. Deze onzekerheid is praktisch relevant voor bescherming en monitoring.

Mogelijke gevaren

• Bijvangst in bodemtrawls, kieuwnetten en andere platvisserij.
• Zeer beperkte ontdekkingsgegevens, waardoor de omvang en trend van de inventaris moeilijk in te schatten zijn.
• Verwarring met andere westelijke Atlantische engelhaaien.
• Habitats op zand- en modderige planken overlappen met gebruikte visgronden.
• Voor engelhaaien kan een langzaam herstel worden verwacht, zelfs zonder soortspecifieke gedetailleerde gegevens.

Voorzorg betekent hier in de eerste plaats een betere identificatie van soorten, fotografische documentatie, bewaarde exemplaren, genetische tests en bijvangstgegevens uit de Golf van Mexico. Zonder deze basis lijkt een beschermingsstatus veiliger dan de gegevens daadwerkelijk bieden.

Voor mensen wordt de Mexicaanse engelhaai beschouwd als een onopvallende grondhaai. Hij is geen actief zoekende menselijke jager. Net als bij andere engelhaaien ontstaat het risico vooral wanneer een rustend dier wordt aangeraakt, uit het zand wordt getrokken of als vangst wordt behandeld.

De in Wikimedia Commons De gekoppelde foto’s tonen een gedocumenteerde onderzoeks- en verzamelcontext in plaats van een klassieke duikwaarneming. Dit past bij de soort: hij is klein, dicht bij de bodem, wordt zelden gerapporteerd en leeft op diepten die normale recreatieve duikprofielen gewoonlijk niet kunnen bereiken.

Respectvolle behandeling

• Stel rustende engelhaaien nooit bloot, raak ze niet aan en val ze niet lastig voor foto’s.
• Als u hem per ongeluk vindt, houd dan afstand en houd hem niet vlak voor zijn bek vast.
• Documenteer de locatie, diepte, grondsoort en foto’s zonder het dier te verplaatsen.
• Als u in contact komt met de visserij, zorg er dan voor dat de soortfoto’s en -gegevens zo schoon mogelijk zijn, omdat verwisselingen waarschijnlijk zijn.

Voor het duiken met haaien is deze soort in de eerste plaats een indicatie van hoeveel haaiendiversiteit er bestaat buiten de bekende ontmoetingen met grote haaien. De Mexicaanse engelhaai is stil, zelden zichtbaar en wetenschappelijk nog niet volledig begrepen; dat is precies waarom het zorgvuldige gegevens verdient.