Een nieuwe studie onthult dat haaienvlees dat in de VS wordt verkocht, vaak afkomstig is van bedreigde soorten – zonder dat consumenten hiervan op de hoogte zijn. Onderzoekers onderzochten 29 producten, waaronder 19 filets uit supermarkten en vismarkten in North Carolina, Florida, Georgia en Washington D.C., evenals 10 gedroogde vleesproducten die online werden gekocht.
Verborgen bedreiging in het winkelmandje
Met behulp van DNA-barcoding identificeerden de wetenschappers de soorten achter de producten en vergeleken de resultaten met de etiketten. Het resultaat is alarmerend: 31 procent van de monsters was afkomstig van bedreigde of ernstig bedreigde haaien – waaronder de grote hamerhaai, geschulpte hamerhaai, gladde haai en kortvin-makreelhaai. Andere monsters bevatten soorten die als kwetsbaar of bijna bedreigd worden beschouwd, zoals de zijdehaai, citroenhaai, voshaai of zwartpuntrifhaai.
„We vonden ernstig bedreigde haaien, waaronder de grote hamerhaai en de geschulpte hamerhaai, in supermarkten, op vismarkten en online,” zei onderzoeksleider Savannah Ryburn van de University of North Carolina tegenover CBS News.
Bijzonder problematisch: 93 procent van de producten was slechts voorzien van de onspecifieke aanduiding „haai”. Van de weinige producten met een exacte soortnaam was er één verkeerd geëtiketteerd.
Gevaar voor mens en dier
Naast de ecologische risico’s brengt de consumptie van verkeerd gedeclareerd haaienvlees ook gezondheidsgevaren met zich mee. Soorten zoals de geschulpte hamerhaai of de grote hamerhaai staan bekend om hoge concentraties kwik, methylkwik en arseen. Deze stoffen kunnen neurologische en ontwikkelingsgerelateerde schade veroorzaken.
De auteurs van de studie pleiten daarom voor een verplichte etikettering op soortniveau. Ryburn adviseert bovendien om producten zonder traceerbare herkomst te vermijden: „Als haaienvlees niet bijdraagt aan voedselzekerheid, moeten consumenten producten zonder duidelijke etikettering of traceerbaarheid vermijden.”
