De regering van de Malediven heeft, in samenwerking met de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN), een Tech4Nature-natuurbehoudsproject gestart dat gericht is op het versterken van de bescherming van walvishaaien in Maldivische wateren. Het project wil moderne digitale monitoringtechnologieën toepassen om het begrip en de bescherming van deze iconische mariene reuzen te verbeteren, die wereldwijd als bedreigd worden erkend.
In lijn met de IUCN-standaard van de Green List of Protected and Conserved Areas zal het initiatief gebruikmaken van hulpmiddelen zoals teledetectie, data-analyse en andere digitale oplossingen om het toezicht te verbeteren en bruikbare inzichten te genereren voor het beheer van natuurbehoud. Door innovatieve technologieën in te zetten, beoogt het project de inspanningen om walvishaaipopulaties te monitoren te moderniseren, beleidsmaatregelen te onderbouwen en handhaving tegen bedreigingen voor hun welzijn te versterken.
Deze inspanning bouwt voort op de voortdurende inzet van de Malediven voor de bescherming van walvishaaien. Walvishaaien in de regio vallen al decennialang onder beschermende regelgeving en vormen, vanwege hun ecologische belang en kwetsbaarheid, een belangrijk speerpunt binnen de inspanningen voor mariene biodiversiteit. Het heldere water en de rijke mariene ecosystemen van de Malediven maken de archipel tot een van de weinige plekken ter wereld waar deze zachtaardige reuzen regelmatig kunnen worden waargenomen, wat zowel de wetenschappelijke belangstelling als de toeristische waarde vergroot.
Via dit project willen autoriteiten en partners de mogelijkheden voor realtime monitoring versterken, evidence-based beheer van kritieke habitats ondersteunen en de langetermijnoverlevingskansen van walvishaaien in de hele Indische Oceaan vergroten.
