Dit artikel verscheen op 24 juli 2026 en werd bijgewerkt op 28 augustus 2026.
Update van 28 augustus 2026
De beelden van het incident zijn inmiddels openbaar. In een videoanalyse die op 28 augustus 2026 verscheen, identificeert haaienexpert en natuurfilmer Robert Marc Lehmann het dier als een Grijze rifhaai (Carcharhinus amblyrhynchos). Hij schat de lengte op ongeveer twee meter. De identificatie berust op zijn beoordeling van de beelden; een onafhankelijke officiële bevestiging is niet bekend.
Volgens het relaas dat in de analyse wordt besproken, hadden Gibbs en zijn metgezellen ongeveer een uur langs het rif gejaagd voordat ze naar open water gingen. Er waren meerdere grijze rifhaaien in de buurt. Steeds kleinere cirkels en snelle benaderingen richting de boot waren waarschuwingen; Gibbs erkende later dat ze de duik toen hadden moeten beëindigen.
Lehmann beschrijft een snelle, verticale benadering van onderaf voordat de haai Gibbs in de rechterkuit beet. Gewonde of dode vissen, bloed, geluiden van het harpoengeweer en activiteit in het water kunnen de belangstelling van de haaien hebben vergroot. De beelden bewijzen niet welke factor de beet veroorzaakte.
De Nieuw-Zeelandse visser en contentmaker Henry Gibbs herstelt in het ziekenhuis van een ernstige haaienbeet in Fiji. Volgens Gibbs gebeurde het incident tijdens zijn eerste duik in de eilandstaat, terwijl hij aan het speervissen was.
SURFER berichtte op 24 juli 2026 over de verwondingen. Foto’s uit het ziekenhuis tonen een ernstige wond aan zijn rechterkuit. Gibbs zei dat vier operaties en een huidtransplantatie nodig waren. Hij kon zijn voet volledig blijven gebruiken en verwachtte geheel te herstellen.
Expertbeoordeling: grijze rifhaai
De precieze locatie in Fiji en de datum van de beet zijn nog steeds niet gepubliceerd. Anders dan bij het eerste bericht maken de beelden nu een deskundige beoordeling van de soort mogelijk: Lehmann identificeert het dier als een Grijze rifhaai. Deze visuele identificatie wordt hier transparant als deskundigenoordeel weergegeven.
Ook met de video kan de beet niet met zekerheid als uitgelokt of niet-uitgelokt worden geclassificeerd. Speervissen en visresten vormen relevante context, maar bewijzen geen afzonderlijke aanleiding. De classificatie van de aanval blijft daarom voorlopig twijfelachtig.
Gibbs neemt de haai niets kwalijk
Ondanks zijn ernstige verwonding toonde Gibbs geen wrok jegens het dier. Hij zei dat hij in diens leefgebied op diens voedsel joeg en op het verkeerde moment op de verkeerde plaats was. Hij was dankbaar dat hij zijn been had behouden en zei door de ervaring het leven meer te waarderen.
De door Gibbs aangekondigde beelden zijn nu beschikbaar. Lehmann omschrijft het voorval als een ongebruikelijke, zeer gespannen situatie en benadrukt tegelijkertijd dat duikers grijze rifhaaien vaak zonder incident ontmoeten.
Speervissen verandert de situatie in het water
Bij het speervissen kunnen gewonde vissen, bloed, geluiden van het harpoengeweer en hectische bewegingen de belangstelling van haaien vergroten. Als hun cirkels kleiner worden of zij herhaaldelijk snel naderen, moet de duik vroegtijdig worden beëindigd.
Gevangen vis moet waar mogelijk uit de buurt van het lichaam, aan een boei of in een aparte container worden bewaard. Een betrouwbare duikpartner en de uitrusting en kennis om ernstige bloedingen te stelpen zijn belangrijk. Geen enkele vangst is belangrijker dan een veilige terugkeer.
Wat over deze zaak vaststaat
Vaststaat dat Henry Gibbs tijdens het speervissen in Fiji een niet-dodelijke beet in zijn rechterkuit opliep, vier operaties onderging en een huidtransplantatie kreeg. Robert Marc Lehmann identificeert de haai op de gepubliceerde beelden als een grijze rifhaai. De exacte datum en locatie blijven onbekend en er is geen onafhankelijke officiële soortbevestiging bekend.
