Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft op 2 juni 2026 de Florida Safe Seas Act aangenomen. Het wetsvoorstel, H.R. 3831, beoogt het voeren van haaien in de Exclusive Economic Zone voor de kust van Florida te verbieden. Dit zou de kloof in de regelgeving tussen de kustwateren van Florida en de federale wateren verder weg dichten.
De Bericht van MP Daniel Webster beschrijft de maatregel als een maatregel voor verantwoord gebruik, het behoud van de zee en de veiligheid van zwemmers, vissers, watersporters en bezoekers. Webster had het tweeledige wetsvoorstel geïntroduceerd; Na de stemming in de Tweede Kamer is het wetsvoorstel echter nog geen geldige federale wet.
De officiële Huisvergrote factuurtekst op GovInfo is opvallend kort: H.R. 3831 wijzigt Sectie 317 van Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act zodat het bestaande verbod op het voeren van haaien niet alleen van toepassing is op Hawaï, maar ook op Florida. In de tekst staat expliciet dat de Tweede Kamer het wetsvoorstel op 2 juni 2026 heeft aangenomen.
Wat zou er precies verboden moeten worden
In de kern gaat het om een eenvoudige afbakening: iedereen die specifiek haaien aantrekt met voedsel, verandert zijn gedrag en brengt mensen en wilde dieren dichter bij elkaar dan nodig zou zijn in een normale ontmoetingscontext. Volgens de Webster Notice verbiedt Florida deze praktijk al in zijn eigen wateren. De nieuwe federale regel zou het gebied voor de kust van Florida uitbreiden, waar het voeren van haaien niet is toegestaan.
Het verschil is belangrijk voor duikers. Veel legale en verantwoorde ontmoetingen met haaien vinden plaats zonder handmatige voeding of gerichte conditionering. Een verbod op het voederen van haaien is niet gericht tegen elke haaienobservatie, elke onderzoekstocht of elke ontmoeting in het water, maar eerder tegen het opzettelijk voeren als attractie of lokmiddel in het onderzochte gebied.
Waarom Florida centraal staat
Florida is een van de meest zichtbare haaienhotspots in de Verenigde Staten. De Atlantische kust, Keys en Gulf Coast combineren zwemstranden, sportvissen, boottoerisme, duiken en natuurlijke habitats voor veel haaiensoorten. Dit betekent dat twee realiteiten samenkomen: haaien horen ecologisch thuis in deze wateren, en tegelijkertijd gebruiken veel mensen dezelfde kustgebieden.
Dit is precies de reden waarom de politieke boodschap van het ontwerp sterker is dan de korte juridische tekst. De regel is bedoeld om te voorkomen dat aanbieders of individuen haaien opzettelijk laten wennen aan mensen, boten of zwemgebieden. Een dergelijke gewenning kan riskant zijn voor dieren omdat de kans groter is dat ze in conflictsituaties terechtkomen, en het kan voor mensen problematisch zijn als er verwachtingen ontstaan over ogenschijnlijk beheersbare contacten met wilde dieren.
Veiligheid zonder het anti-haaienverhaal
Het is gemakkelijk om het ontwerp verkeerd te lezen als je het alleen maar als een veiligheidswet opvat. Haaien zijn geen overlast voor de kust van Florida, maar maken deel uit van de zee. De cruciale vraag is niet hoe je haaien uit het water kunt halen, maar hoe je vermijdbare risicosituaties kunt verminderen zonder de wilde dieren te demoniseren.
Een voederverbod past precies in deze logica. Er wordt niet geprobeerd om ontmoetingen met haaien fundamenteel te voorkomen. Het haalt een concreet menselijk handelen uit het systeem dat dieren kan aantrekken, gedrag kan veranderen en het toerisme een vals gevoel van controle kan geven.
Waar gerenommeerde aanbieders rekening mee moeten houden
- Geen handvoeding: Ontmoetingen mogen niet afhankelijk zijn van het feit dat haaien actief aan mensen worden gevoerd.
- Duidelijke briefings: Gasten moeten weten dat haaien wilde dieren zijn en dat afstand, rust en groepsdiscipline belangrijker zijn dan nabijheid.
- Er blijft geen vis in het water achter: Opruimplekken, aas, gerommel en afval kunnen haaien in situaties lokken die zich niet lenen voor gecontroleerde observatie.
- Transparante communicatie: Rondleidingen moeten uitleggen of en hoe dieren worden aangetrokken, in plaats van contact met wilde dieren als een gegarandeerde ervaring te verkopen.
Deze transparantie is vooral belangrijk voor duik- en snorkelaanbiedingen. Een gast kan alleen verantwoorde beslissingen nemen als duidelijk is of een ontmoeting gebaseerd is op natuurlijk gedrag, bekende seizoensaanwezigheid of actieve voeding. De grens tussen respectvolle observatie en problematische conditionering mag niet verdwijnen in de kleine lettertjes.
Nog geen wet
Belangrijk is de huidige status: op 2 juni 2026 heeft de Tweede Kamer H.R. 3831 aangenomen. Dit betekent dat de Florida Safe Seas Act een stap verder is, maar nog niet automatisch federale wetgeving is. Verdere stappen in het wetgevingsproces zijn van cruciaal belang voor de feitelijke juridische situatie.
Het ontwerp is nog steeds relevant voor het debat over de bescherming van haaien. Het laat zien dat het voeren van haaien niet alleen als een toeristische praktijk wordt behandeld, maar als een kwestie van natuurbeheer en veiligheid. Dit is een nuchter standpunt: haaien moeten in de wateren van Florida blijven, maar mensen mogen ze niet onnodig in de buurt dwingen door ze te voeren.
Als de regel uiteindelijk federale wet wordt, zou dit in de eerste plaats een signaal zijn van consistente normen langs de kust van Florida. Voor goede ontmoetingen met haaien is geen showvoeding nodig. Ze hebben afstand nodig, schone processen, eerlijke communicatie en respect voor dieren die niet getraind mogen worden voor de volgende sensatie.