Yasemin Altıntaş en Murat Öz, twee Turkse langeafstandszwemmers die hun land vertegenwoordigen bij internationale wedstrijden, werden tijdens een poging om het Kaiwi-kanaal voor de kust van Hawaï over te steken, aangevallen door een haai.
Een riskante start onder moeilijke omstandigheden
Na 20 dagen wachten op gunstig weer startten Altıntaş en Öz op de avond van 17 mei vanaf South Papohaku Beach.
„We hebben 20 dagen in Hawaï op dit moment gewacht“, vertelde Öz aan het persbureau Anadolu (AA). „Toen zich tussen twee stormen een klein weervenster voordeed, hebben we besloten het samen te wagen.“
Maar na 21 kilometer, tijdens een eetpauze, sloeg de natuur toe. Eerst viel een octopus Altıntaş aan, slechts seconden later viel een sigaarhaai aan. Öz liep een diepe wond aan de heup op, terwijl Altıntaş ongedeerd bleef. Het begeleidingsteam bracht beiden onmiddellijk naar een ziekenhuis.
25) Hawaii açıklarında yüzen iki Türk yüzücüyü ISIRAN KÖPEK BALIĞI bu. ( Yasemin Altıntaş ve Murat Öz, 45 kilometrelik Molokai Kanalını yüzerek geçmeye çalışıyordu.) Köpek balığı, erkek yüzücü bel bölgesinden ısırdı. Kadın yüzücü ise bu saldırıdan yara almadan kurtuldu.… pic.twitter.com/NUEXu5CNjA
— Nevzat Basım (@Nevzatb) May 20, 2025
Gevolgen en vooruitblik
Michael Twigg-Smith, piloot van het technische team, benadrukte de gunstige omstandigheden: „De oostenwind gaf goede stuwing en de stroming was ook niet al te sterk. Zonder dit incident hadden ze het kanaal zeker succesvol overgestoken.“ Vanwege de „dramatische“ gebeurtenissen hebben de autoriteiten het nachtzwemmen in het Kaiwi-kanaal voorlopig verboden.
De zwemmers zijn stabiel en op de terugweg naar Turkije. Hun doel, de uitdaging van de „Oceans Seven“ met de zeven moeilijkste openwaterkanalen ter wereld te volbrengen, blijft overeind. In september 2023 hadden ze al met succes het 32,3 kilometer lange Catalina-kanaal voor de kust van Zuid-Californië in 13 uur en 4 minuten overgezwommen. Ondanks de tegenslag blijft hun ambitie ongebroken.
