Een nieuw project van de Save Our Seas Foundation Voor het eerst zal een gestandaardiseerde nationale monitoring voor ruwe zwelghaaien worden geïmplementeerd Malediven opbouwen. Het project, geleid door Sara Scroglieri, heeft tot doel duidelijk te maken welke soorten van de diepzeehaaienfamilie Centrophoridae voorkomen in de archipel, waar ze wonen en hoe vaak ze als bijvangst voorkomen. Tot op heden is er zelfs voor deze fundamentele vragen een gebrek aan systematische gegevens.
De timing is politiek en biologisch explosief. De Maldivische visserij op ruwe zwelghaaien stortte al na ongeveer twintig jaar ineen. Na een landelijk verbod op de haaienvisserij in 2010 werden de dieren bijna vijftien jaar lang beschermd. Sinds november 2025 mag ruwe zwelghaaien echter weer als doelwit worden gebruikt voor de visserij. Het monitoren begint niet in een onaangeroerd beschermingsgebied, maar tijdens een nieuw gebruiksexperiment.
Van de hausse aan leverolie tot de ineenstorting van de voorraden
De gerichte diepzeevisserij ontwikkelde zich in de jaren tachtig. Waar veel vraag naar was, was niet in de eerste plaats vlees of vinnen, maar eerder de grote, squaleenrijke levers van de dieren. De olie werd geëxporteerd en onder meer gebruikt voor industriële producten. Binnen ongeveer twintig jaar daalden de exportvolumes tot zeer lage niveaus – een klassiek waarschuwingssignaal voor de overexploitatie van langzaam groeiende diepzeesoorten.
ruwe zwelghaaien zijn bijzonder slecht uitgerust om de hoge visserijdruk aan te kunnen. Ze groeien langzaam, worden laat geslachtsrijp en brengen slechts enkele jongen voort. Als veel volwassen exemplaren worden verwijderd, kan een populatie veel langzamer reageren dan bij productievere beenvissen. Vijftien jaar zonder doelgerichte visserij klinkt lang, maar betekent niet noodzakelijkerwijs een volledig herstel van dergelijke levenscycli.
De beschermingsstatus veranderde in 2025
In de projectbeschrijving wordt de Malediven genoemd als een zeldzame kans om herstel onder volledige bescherming te bestuderen. Deze uitgangssituatie is inmiddels veranderd. Zoals Haitauchen over de Heropening al aangekondigd in augustus 2025 Naar verluidt heeft de regering de algemene beschermingsregel voor deze groep haaien gedeeltelijk opgeheven.
Na Visserijregelgeving gepubliceerd eind oktober 2025 De visserij op ruwe zwelghaaien kan onder een beheerplan en met speciale licenties weer worden geëxploiteerd. Ander Haaiensoorten beschermd blijven. De verordening maakt betrouwbare populatiegegevens nog urgenter: zonder een uitgangssituatie is het onmogelijk om aan te tonen in hoeverre de populaties zich sinds 2010 hebben hersteld, en ook niet of nieuwe vangsten op de lange termijn duurzaam zouden zijn.
Visserijkennis, genetica en bijvangstgegevens
Het programma is dus niet afhankelijk van één enkele methode. Lokale ecologische kennis van vissers en eilandgemeenschappen zal worden gekoppeld aan genetische monsters en visserijgegevens. Er zijn datasets gepland over soortendiversiteit, verspreiding, relatieve overvloed en bijvangstcijfers. Genetica is bijzonder belangrijk omdat de exacte soortensamenstelling van de Maldivische ruwe zwelghaaien nog niet definitief is opgehelderd.
Bovendien zal de eerste tweetalige identificatiegids voor de diepzeehaaien Malediven worden gemaakt – in het Engels en Dhivehi en samen met de betrokken groepen worden ontwikkeld. Een betere identificatie van soorten aan boord is meer dan alleen educatief werk: vangst- en bijvangststatistieken zijn alleen nuttig als op elkaar lijkende soorten op betrouwbare wijze kunnen worden onderscheiden.
Het project wil ook vissers betrekken bij het monitoren en zo zorgvuldig mogelijk omgaan met bijvangst. Hun observaties kunnen historische vislocaties, seizoenspatronen en veranderingen aan het licht brengen die moeilijk in korte wetenschappelijke expedities vast te leggen zijn. Tegelijkertijd moet dergelijke informatie worden vergeleken met gestandaardiseerde, van de visserij onafhankelijke methoden.
Een inventarisatie is nog geen bewijs van terugvordering
Het nieuwe programma kan een kritieke leemte opvullen, maar de eerste dataset zal eerst de huidige situatie beschrijven. Een robuuste hersteltrend vereist herhaalde onderzoeken, duidelijk gedefinieerde referentiewaarden en regels voor wanneer de visserij moet worden beperkt of gesloten. Alleen al de vangstcijfers kunnen misleidend zijn, omdat vistuig juist in de laatste concentratiegebieden kan worden gebruikt.
Een technische classificatie in Aquatic Conservation van juli 2026 benadrukt ook dat hoewel omgevings-DNA de aanwezigheid van soorten kan detecteren, het op zichzelf de overvloed, populatiestructuur of herstel niet op betrouwbare wijze meet. De methode kan camera’s, genetische analyses, visserijgegevens en soortspecifieke bestandsbeoordelingen aanvullen en niet vervangen.
Een testcase voor de bescherming van diepzeehaaien
De Malediven zal daarom een internationaal belangrijke testcase worden Indische OceaanKunnen extreem langzaam voortplantende diepzeehaaien terugkeren na een ineenstorting – en kan een heropende visserij worden gecontroleerd om een tweede ineenstorting te voorkomen? De nieuwe monitoring biedt hier nog geen antwoord op. Maar voor het eerst wordt hiermee de basis gelegd voor het toetsen van politieke claims over herstel en duurzaamheid aan meetbare gegevens.
