Massachusetts reageert op verschillende gedocumenteerde incidenten rondom Nantucket: Iedereen die vanaf de kust van het eiland vist, mag tijdelijk geen zware booreilanden meer gebruiken die bijzonder geschikt zijn voor het vangen van grote haaien. De noodregel is bedoeld om het gericht vissen op grote witte haaien moeilijker te maken en tegelijkertijd gevaarlijke situaties voor zwemmers en andere strandbezoekers te voorkomen.
De Massachusetts Division of Marine Fisheries (DMF) publiceerde de regel op 31 juli 2026. Het breidt een beperking uit die al van kracht was voor Cape Cod Bay en de oostkust van Cape Cod tot de kustlijn van de stad Nantucket.
Welke apparatuur op Nantucket wordt beïnvloed
Doorslaggevend is de combinatie van twee kenmerken: metalen of draadleiders met een lengte van minimaal 18 inch zijn verboden als ze zijn aangesloten op een haak waarvan de opening groter is dan 5/8 inch. Het equivalent is minimaal zo’n 45,7 centimeter leaderlengte en een haakopening van ruim zo’n 1,6 centimeter.
De vereiste is geen algemeen visverbod of een algeheel verbod op alle haaienvisserij. Kustvissers mogen nog steeds conforme uitrusting gebruiken en op andere toegestane haaiensoorten vissen. De autoriteit richt zich specifiek op zwaar materieel dat bijzonder geschikt is om grote witte haaien aan de haak te slaan en deze vanuit open water naar het strand te trekken.
De noodregel geldt in eerste instantie voor 90 dagen. Ook maakt de DMF bekend dat zij een permanente uitbreiding van de geografische reikwijdte voor 2027 gaat onderzoeken. Dit betekent dat de maatregel voorlopig tijdelijk blijft, maar wel het startpunt kan worden voor een langere termijn regulering.
Waarom Nantucket 2025 aanvankelijk was vrijgesteld
Massachusetts had de combinatie van grote haak en lange metalen of draadleider in 2025 al beperkt tot Cape Cod Bay en langs de oostelijke Cape Cod kust. Nantucket was destijds uitgesloten. De stranden van het eiland hebben een lange geschiedenis van kustvisserij op verschillende andere haaiensoorten, en het agentschap had weinig aanwijzingen dat vissers zich daar specifiek op grote witte haaien richtten.
Deze beoordeling veranderde in de lente en zomer van 2026. Volgens de DMF waren er verschillende gedocumenteerde incidenten waarbij oevervissers Nantucket op witte haaien visten en deze vingen. Hierdoor ontstonden gevaarlijke situaties voor zwemmers en strandbezoekers. De overheid rechtvaardigt haar kortetermijninterventie uitdrukkelijk met dit acute risico voor de openbare veiligheid.
Grote witte haaien mochten voorheen niet specifiek worden gevangen
Het gericht lokken en vangen van grote witte haaien is al verboden in Massachusetts – ongeacht of er vanaf de kust of vanaf een boot wordt gevist. In de praktijk is het echter lastig vast te stellen of een zwaar tuig voor een toegestane vangst is of daadwerkelijk voor een grote witte haai. De nieuwe apparaatlimiet biedt inspecteurs dus een duidelijker criterium.
Aanvullende regels vullen deze aanpak aan. Als het om de oevervisserij gaat, is het voeren tussen zonsopgang en zonsondergang beperkt. Bovendien mag aas van de oever niet worden ingezet met behulp van gemechaniseerde, luchtaangedreven of op afstand bestuurbare apparaten. Denk hierbij aan aaskanonnen, drones en op afstand bestuurbare boten waarmee aas ver achter de branding kan worden geplaatst.
Parallel aan de noodregels in Californië
Een zeer vergelijkbaar conflict leidde een paar weken eerder tot nieuwe regelgeving aan de Amerikaanse westkust. Zoals beschreven in het Haitauchen bericht Californië beperkt de kustvisserij tot grote haaien heeft Californië sinds juni 2026 een beperkt aantal grote haken en metalen lijnen of leiders in zwaar gebruikte kustgebieden. Ook daar gaat het om de bescherming van grote witte haaien en het risico dat een gehaakte, gestreste haai creëert in de nabijheid van zwemmers en surfers.
De details verschillen: Californië gebruikt een andere haakmaat, een kuststrook van wel 900 meter breed en een lang stuk van Pigeon Point tot aan de Mexicaanse grens. Massachusetts breidt daarentegen specifiek een bestaande regionale regel uit met Nantucket. Wat beide maatregelen gemeen hebben is dat ze risicovolle visserijmethoden beperken, zonder enige vorm van oevervisserij te verbieden.
Beschermende maatregel zonder alarmisme
De incidenten op Nantucket wijzen er niet op dat witte haaien specifiek op zoek zijn naar strandgangers. Het extra risico ontstaat wanneer mensen de dieren lokken, vasthaken en onder hoge stress naar drukke oevergebieden brengen. Een grote haai die op een strakke lijn staat, kan ongecontroleerd draaien, in de branding terechtkomen of mensen en dieren verwonden bij de landing.
Dit is precies de reden waarom de beperkte reikwijdte van de regel zinvol is: hij beantwoordt aan een gedocumenteerde praktijk in plaats van alleen al de aanwezigheid van grote witte haaien als een probleem te bestempelen. Of Massachusetts de ruimtelijke reikwijdte in 2027 permanent uitbreidt, zal waarschijnlijk afhangen van hoe goed de noodregel kan worden gehandhaafd en of conflicten op Nantucket stranden daadwerkelijk afnemen.
