In Panama hielden de autoriteiten een container tegen met 109 zakken haaienvinnen. Volgens een rapport van persbureau EFE zou de lading worden verscheept vanuit de haven van Manzanillo in de provincie Colón naar Maleisië. In de vrachtdocumenten werd het daarom niet aangegeven als haaienvinnen, maar als visblazen of fish maw.
De ontdekking is meer dan een douaneovertreding. De betrokken deskundigen moeten eerst duidelijk maken van welke haaiensoort de vinnen afkomstig zijn. Alleen dan kan worden beoordeeld welke nationale regels en CITES regelgeving op de afzonderlijke onderdelen van toepassing zijn. De soortidentificatie was op het moment van rapportage nog niet voltooid.
Gezamenlijke actie in de haven van Manzanillo
De container werd ontdekt aan de Caribische kust, op de Caribische Zee. Volgens EFE waren het Ministerie van Milieu MiAmbiente, het directoraat Politieonderzoek DIP, het Openbaar Ministerie en de Visserijautoriteit ARAP bij de operatie betrokken. De zaak moet worden overgedragen aan de milieuaanklager.
Het is nog steeds onduidelijk wie de goederen heeft verkregen, uit welke visgebieden ze afkomstig zijn en of de vinnen afkomstig zijn van legaal aangelande dieren. De valse aangifte is dus een belangrijk onderzoeksdetail, maar geen bewijs dat de haaien op zee zijn gevangen en dat hun lichamen overboord zijn gegooid. Het vinnen en het verhandelen van vinnen zijn verwante, maar niet identieke problemen.
Taxonomische analyse bepaalt hoe CITES van toepassing is
Specialisten onderzoeken de in beslag genomen onderdelen taxonomisch. Voor gedroogde en gemengde vinnen is identificatie moeilijk zonder de juiste kenmerken of genetische methoden. Het staat nog steeds centraal: CITES regels zijn gekoppeld aan de betreffende soort, niet alleen aan de algemene naam haaienvin.
Als beschermde soorten worden aangetroffen, moeten onderzoekers controleren of herkomst, export en transport voldoen aan de vereiste vergunningen en documentatie. Er kunnen vinnen van verschillende soorten in een gemengde zending zitten. Een aantal getroffen haaien kan niet op betrouwbare wijze worden afgeleid uit 109 zakken zonder gewicht, soortenrijkdom en samenstelling.
Panama’s nulquotum sinds januari 2026
De politieke achtergrond is ongebruikelijk streng: de mededeling van het Panamese Ministerie van Milieu stelt dat sinds 1 januari 2026 een exportquotum van nul geldt voor de haaien- en roggensoorten in de CITES bijlagen. De regel heeft betrekking op de commerciële export van dieren, producten, onderdelen en derivaten; Er bestaan alleen uitzonderingen voor goedgekeurde wetenschappelijke, medische, educatieve, rechtshandhavings- of forensische doeleinden.
MiAmbiente rechtvaardigt het nulquotum met het voorzorgsbeginsel, de biologische kwetsbaarheid van veel soorten en nog steeds onvoldoende gegevens over populaties en traceerbaarheid. Voor de blauwe haai noemt het ministerie de regel uitdrukkelijk als preventieve maatregel. Het is echter geen algemeen exportverbod voor elke haaiensoort die wereldwijd bestaat, maar verwijst eerder naar de CITES soort geregistreerd door Panama.
Waarom de onjuiste aangifte relevant is
Havencontroles werken alleen als de autoriteiten weten wat er in een container zit. Als een dierlijk product onder een andere productnaam wordt geregistreerd, kunnen soortbeschermingstesten, vergunningen en oorsprongsbewijzen worden vermeden. Vooral bij gedroogde vinnen is de supply chain vaak lang en loopt via meerdere retailers en landen.
Volgens het rapport wasMaleisië het land van bestemming. Het is nog niet bekend of de goederen daar verder verwerkt, verkocht of wederuitgevoerd moeten worden. Ook was er geen betrouwbare informatie over het totaalgewicht, de afzender en eventuele ontvangers in het gepubliceerde bericht.
Wat nog moet worden uitgezocht
- Soort: Welke haaien kunnen morfologisch of genetisch worden geïdentificeerd?
- Aantal: Wat is het nettogewicht en het aantal individuele vinnen?
- Herkomst: Uit welke visserijen, havens en landen komt het product?
- Documenten: Wie heeft aangegeven dat de zending visblazen was en welk bewijs werd geleverd?
- Juridisch gevolg: Welke delen vallen onder CITES en het nulquotum van Panama?
Voor de bescherming van haaien wordt de zaak pas volledig begrijpelijk met deze antwoorden. De inbeslagname laat echter al zien waarom soortidentificatie, digitale traceerbaarheid en gezamenlijke haveninspecties cruciaal zijn: een exportverbod biedt alleen bescherming als verkeerd aangegeven goederen worden ontdekt voordat ze de haven verlaten.