Papoea-Nieuw-Guinea heeft plannen aangekondigd om een ‘no-take’ marien beschermd gebied in de Bismarckzee op te richten. Het beschermgebied in de regio Western Manus zal een oppervlakte van 200.000 vierkante kilometer beslaan, wat overeenkomt met de grootte van het Verenigd Koninkrijk. Het is het grootste beschermgebied in de geschiedenis van het land en maakt deel uit van de nieuwe ‘Melanesian Ocean Corridor of Reserves’ (MOCOR).
Bescherming voor haaien in de Bismarckzee
Een expeditie van National Geographic Pristine Seas in 2024 onthulde bloeiende koraalsystemen, maar trof ook duidelijke waarschuwingssignalen aan. ‘Lage aantallen haaien zijn een indicator voor overvisserijdruk’, concludeerden de wetenschappers van de Pristine Seas-expeditie. Om de exacte grenzen van het MPA vast te stellen, volgden onderzoekers bedreigde grijze rifhaaien die tussen ondiepe en diepe zeehabitats zwierven.
Het nieuw ingestelde reservaat zal onder andere bogenstirn-hamerhaaien en zijdehaaien huisvesten en beschermen. Door het volledige verbod op alle vormen van visserij in dit gebied wordt verwacht dat de visbestanden zich herstellen, wat een zogeheten ‘spillover-effect’ voor omliggende wateren mogelijk zou kunnen maken.