Geschulpte hamerhaai - Sphyrna lewini

Uiterlijke kenmerken

Hamerkop (Cephalofoil)

Het meest opvallende deel van de Bogenstirn-Hammerhai is zijn verbrede kop („Cephalofoil“). De voorrand van de kop is sterk gebogen en heeft in het midden een diepe inkeping die het Cephalofoil zijn karakteristieke ‘gekarteld’ profiel geeft. De zijwaartse ‘vleugels’ van de kop zijn smal en naar achteren gekanteld, waardoor de ogen ver aan de buitenkant zitten. Deze grote afstand tussen de ogen (en neusgaten) stelt de Hammerhai in staat een vrijwel 360° zichtveld te hebben en een bijzonder fijn reukvermogen. De bek van de Bogenstirn-Hammerhai is breed en naar voren gericht. De tanden zijn driehoekig, achteraan duidelijk getand en hebben gladde of fijn getande randen.

Lichaamsvorm en vinnen

Het lichaam van Sphyrna lewini is gestroomlijnd (fusiform) en relatief slank. Typisch voor haaien is het ontbreken van een benig zwemblaasorgaan; in plaats daarvan dient een grote, met leverolie gevulde lever voor het opwekken van drijfkracht. Het voorste deel van het lichaam loopt kegelvormig spits toe, de staartvin is smal. De eerste rugvin is groot en sikkelvormig, de tweede rugvin aanzienlijk kleiner (met een konkave achterrand). De buik- en anaalvin zijn klein en laag; met name de bekkenvinnen (pelvics) hebben een rechte achterrand. De staartvin is heterocercal (asymmetrisch).

Huid en schubben

De huid van de Bogenstirn-Hammerhai is bedekt met plakoïdschubben (“Denticles”) – dat zijn kleine, tandachtige schubben van dentine en email. Deze schubben geven de huid een gestructureerde, schuurpapierachtige oppervlakte en verminderen de waterweerstand tijdens het zwemmen. Bij S. lewini zijn de afzonderlijke denticles smal en gebogen; jongdieren dragen meestal drie lengteribbels op elke schub, volwassen dieren tot vijf.

Mond, tanden en kieuwen

De mond ligt ventraal (onder) op de kop. Zoals in de bronnen beschreven, is de onderkaak iets naar achteren geplaatst, zodat de mond “subterminaal” ligt. De tanden zijn in de boven- en onderkaak gerangschikt en kenmerken zich door hun driehoekige vorm en scherp getande achterranden. De kieuwopening bestaat uit vijf kieuwspleten aan elke lichaamszijde, wat typisch is voor haaien.

Zintuigen

Reukzin

De reukzin van de Bogenstirn-Hammerhai is uitzonderlijk goed ontwikkeld. Door de ruime scheiding van de neusgaten op de brede kop kan het dier geuren met beide zijden afzonderlijk waarnemen (“Stereo-Olfaktion”). De olfactorische rozetten (de eigenlijke reukstructuren) in de bek zijn zeer groot: bij de Bogenstirn-Hammerhai bedragen ze ongeveer 7 % van de totale hersenmassa, vergeleken met ongeveer 3 % bij andere haaiensoorten. Deze uitrusting stelt hem in staat uiterst kleine bloedsporen in het water aan te tonen (drempelwaarden in de orde van één deel bloed op 25 miljoen delen water).

Elektroreceptie (Lorenzinische ampullen)

Zoals alle haaien bezit ook Sphyrna lewini Lorenzinische ampullen op de kop – speciale zintuigcellen in met gel gevulde kanalen. Deze ampullen zijn zowel aan de onderzijde als aan de bovenzijde van het cephalofoil verdeeld. Via deze ampullen neemt de hamerhaai zwakke elektrische velden in het water waar (bijv. van spierstromen van verborgen prooien). Dit helpt hem bijvoorbeeld om in het zand verborgen prooivissen of roggen op te sporen.

Gezichtsvermogen

De ogen van de Bogenstirn-Hammerhai bevinden zich aan de buitenste uiteinden van het cephalofoil. Door deze opstelling is zijn gezichtsveld uitzonderlijk breed: hij kan vrijwel rondom zien zonder zijn kop te draaien. Studies tonen bovendien aan dat de hamerhaai vergeleken met conventioneel gevormde haaien een sterk vergroot binoculair gezichtsveld heeft – bij de Bogenstirn-Hammerhai werd een overlapshoek van beide ogen van ongeveer 34° gemeten, terwijl typische grote haaien slechts ongeveer 10° bereiken. Daardoor heeft hij een verbeterd dieptezicht en een beter vermogen om doelen te lokaliseren tijdens het jagen.

Inwendige anatomie

Kraakbeenskelet

Sphyrna lewini heeft, zoals alle kraakbeenvissen (Chondrichthyes), een volledig kraakbenig skelet. Schedel en wervelkolom bestaan uit hyalien kraakbeen, omgeven door een bindweefsellaag (perichondrium). Veel van deze kraakbeengebieden zijn bovendien bedekt met kleine, zeshoekige verkalkingsplaatjes (tesserae), wat het skelet ondersteunt. Een echt beenderig skelet of een zwemblaas ontwikkelt S. lewini niet – zijn kop- en wervelkolomopbouw blijft flexibel en licht.

Spieren

De musculatuur van de hamerhaai lijkt op die van andere snel zwemmende haaien. Deze bestaat uit gesegmenteerde spierbundels (myomeren) langs de lichaamsas. Er zijn rode (aeroob, uithoudend) en witte (snel samentrekkende) spiervezels. De rode spieren liggen vooral langs de wervelkolom en houden de hamerhaai in beweging tijdens langdurige zwembewegingen, terwijl de witte spieren worden gebruikt voor korte sprints.

Inwendige organen

Het grootste interne orgaan is de lever: diese kan tot 25 % van het lichaamsgewicht uitmaken en is rijk aan olie. Dit olieachtige weefsel zorgt voor drijfvermogen en energieopslag. Het spijsverteringsstelsel eindigt in een darm met een spiraalvormige klep (‘spiraalklep’), die het inwendige oppervlak vergroot en zo de opname van voedingsstoffen optimaliseert. Het hart heeft – zoals bij alle haaien – slechts twee kamers (een boezem en een kamer). Achter de darm bevindt zich de rectale klier, via welke overtollige zouten worden uitgescheiden (onderdeel van het osmoregulatiesysteem). De nieren dragen ook bij aan de uitscheiding van ureum, waarmee S. lewini, zoals andere zeevissen, zijn water- en elektrolytenhuishouding aanpast.

Onderzoeksresultaten en bijzonderheden

Onderzoeken ondersteunen dat de unieke lichaamsbouw van de Bogenstirn-Hammerhai aanzienlijke zintuiglijke voordelen biedt. Zo toonde een studie aan dat hamerhaaien dankzij hun brede kopvorm een duidelijk groter binoculair gezichtsveld hebben dan gewone grote haaien. Tegelijkertijd geeft de brede rangschikking van ogen en neusgaten het dier een vrijwel volledig rondomzicht- en rondomreukveld. In de wetenschappelijke literatuur wordt bovendien benadrukt dat S. lewini overproportioneel ontwikkelde reukorganen heeft – het olfactorische deel van zijn hersenen is ongeveer twee keer zo groot als bij andere haaien. Binnen de hamerhaaifamilie vallen bij deze soort ook de karakteristieke inkepingen in het cephalofoil op: de ‘scalloped’-rand onderscheidt S. lewini van nauw verwante soorten (de Glatthammerhai heeft bijvoorbeeld een volledig gladde koprand). Alles bij elkaar maken deze anatomische kenmerken de Bogenstirn-Hammerhai tot een gespecialiseerde jager met uitzonderlijke zintuiglijke prestaties en een hydrodynamische vorm.

De Bogenstirn Hammerhai is wereldwijd verspreid in tropische en warm-gematigde oceanen. Zijn voorkomen omvat de Atlantische Oceaan, de Indische Oceaan en de Stille Oceaan. In deze mariene gebieden komt de soort zowel kustgebonden als in de open oceaan voor. Waarnemingen zijn onder andere bekend uit de westelijke en oostelijke Atlantische Oceaan, uit de Rode Zee, uit het westelijk deel van de Indische Oceaan en uit grote delen van het centrale en oostelijke deel van de Stille Oceaan. De soort vertoont daarbij een duidelijke binding aan warme watermassa’s en mijdt permanent koude zeegebieden.

Leefgebieden van jonge dieren

Jonge dieren van de Bogenstirn Hammerhai verblijven bij voorkeur in ondiepe kustwateren. Typische leefgebieden zijn baaien, lagunes, riviermondingen en ondiepe delen van het continentaal plat. Deze gebieden bieden relatief hoge watertemperaturen en een verminderde aanwezigheid van grote roofdieren. Studies uit Midden-Amerika, Zuidoost-Azië en de westelijke Atlantische Oceaan tonen aan dat dergelijke kustzones een centrale rol spelen als opgroeigebieden. De ruimtelijke binding van de jonge dieren aan deze habitats kan zich over meerdere jaren uitstrekken.

Leefgebied van volwassen dieren

Volwassen Bogenstirn Hammerhaie gebruiken een duidelijk breder spectrum aan mariene leefomgevingen. Ze komen regelmatig boven het continentaal plat voor, maar worden ook ver buiten de kusten in de open oceaan waargenomen. Vooral vaak houden ze zich op langs onderzeese bergen, steile randen en eilandhellingen. Deze structuren lijken van belang voor oriëntatie en ruimtegebruik. In sommige regio’s zijn volwassen dieren op dieptes van enkele honderden meters aangetroffen, met name tijdens verticale migraties.

Dag-nachtwisseling

De leefomgeving van de Bogenstirn Hammerhai is niet statisch, maar onderhevig aan dag-nachtveranderingen. Overdag verblijven veel dieren bij voorkeur op grotere dieptes, terwijl ze ‘s nachts naar ondiepere waterlagen opstijgen. Dit gedrag is zowel in kustnabije als in oceanische habitattypen gedocumenteerd. Het verticale gebruik van het leefgebied hangt vermoedelijk samen met omgevingsfactoren zoals licht, temperatuur en stroming.

Ruimtelijke scheiding naar leeftijdsgroepen

Binnen het verspreidingsgebied vertoont de Bogenstirn Hammerhai een duidelijke ruimtelijke scheiding tussen jonge dieren en volwassen individuen. Terwijl jonge dieren sterk gebonden zijn aan bepaalde kustgebieden, gebruiken volwassen dieren uitgestrekte habitats en leggen ze grote afstanden af. Deze verdeling vermindert intraspecifieke concurrentie en vergroot de overlevingskansen van de jonge haaien in gevoelige ontwikkelingsfasen.

Belang van stabiele kusthabitats

Het langdurige gebruik van bepaalde kustregio’s als leefgebied voor jonge dieren maakt de Bogenstirn Hammerhai bijzonder afhankelijk van intacte ondiepe waterzones. Veranderingen door kustbebouwing, vervuiling of intensieve visserij hebben directe gevolgen voor de beschikbaarheid van geschikte leefgebieden. Omdat veel van deze gebieden decennialang worden gebruikt, hebben ze een hoge ecologische betekenis voor het behoud van regionale populaties.

Habitat en trekgedrag

Bogenstirn-hamerhaaien (Sphyrna lewini) zijn pelagische haaien die wereldwijd in tropische en subtropische oceanen voorkomen. Ze leven voornamelijk in de open zee, maar maken regelmatig gebruik van het continentaal plat en dringen door tot kustnabije riffen, baaien en ondiepe zeegebieden. Gedurende de dag veranderen ze duidelijk van verblijfplaats. ‘s Ochtends trekken ze vanuit de open oceaan naar kustgebonden ondiepe wateren zoals eilandbanken of ondiepe riffen. Overdag verzamelen zich vooral vrouwtjes bij steile randen en rifafgronden. In de avonduren trekken de dieren weer naar het vrije water, waar ze actief op zoek gaan naar voedsel.

Seizoensmigraties zijn goed gedocumenteerd. In meerdere regio’s trekken jongdieren tijdens de warme maanden naar hogere breedtegraden. Volwassen dieren verblijven vaker in nutriëntenrijke schelfgebieden die stabiele voedselomstandigheden bieden.

Sociaal gedrag

Bogenstirn-hamerhaaien komen zowel solitair als in paren of in scholen voor. Binnen deze scholen domineren meestal vrouwtjes. Grote, geslachtsrijpe vrouwtjes nemen centrale posities in, terwijl kleinere vrouwtjes vaker aan de rand van de groep zwemmen. Jongdieren vormen zelfstandige, dichte scholen en blijven tot het bereiken van de geslachtsrijpheid in deze groepen.

Mannetjes leven overwegend solitair en voegen zich meestal alleen tijdens de voortplantingstijd bij de vrouwtjesgroepen. Bij geïsoleerde oceaaneilanden werden tijdelijk zeer grote samenkomsten van enkele tientallen tot enkele honderden individuen waargenomen.

Voeding

Prooikeuze

• Schoolvissen zoals makreelachtigen en kustvissen.
• Kopvoetigen zoals pijlinktvissen en inktvissen.
• Schaaldieren zoals garnalen en andere kreeftachtigen.
• Af en toe kleinere haaien en roggen.
• In tropische gebieden af en toe ook zeeslangen.

Bogenstirn Hammerhaie werden beschouwd als opportunistische rovers die hun prooikeuze aanpassen aan het regionale voedselaanbod. Jonge dieren voeden zich voornamelijk met bodembewonende kustvissen, terwijl volwassen dieren bij voorkeur pelagische zwermvissen en inktvissen jagen. Onderzoeken uit de oostelijke Stille Oceaan tonen aan dat in bepaalde regio’s inktvissen en zwermvissen een bijzonder groot aandeel in het voedsel uitmaken.

De jacht vindt voornamelijk ‘s nachts plaats. Daarbij versnellen de haaien doelgericht op hun prooi en verslinden ze die vaak in één keer. Bij grotere prooien wordt deze eerst met een krachtige beet immobiel gemaakt.

Ecologische rol

Als grote roofdieren nemen Bogenstirn Hammerhaie een belangrijke positie in het mariene voedselweb in. Door het reguleren van vis- en kopvoetpopulaties dragen ze bij aan de stabiliteit van mariene ecosystemen en beïnvloeden ze indirect de structuur van koraalrifgemeenschappen.

Voortplanting

Geboorte en verzorging van jongen

Bogenstirn Hammerhaie zijn levendbarend. De embryo’s ontwikkelen zich in de moeder in beide baarmoeders via een dooierszakplacenta. Na een draagtijd van ongeveer negen tot twaalf maanden brengt een vrouwtje per worp meestal tussen de twaalf en 38 jongen ter wereld.

De pasgeborenen zijn bij de geboorte ongeveer 40 tot 50 centimeter lang en volledig ontwikkeld. Er is geen ouderlijke zorg. De jongen sluiten zich onmiddellijk na de geboorte in scholen samen en gebruiken ondiepe kustgebieden als beschermde opgroeigebieden.

Seizoenscyclus

De geslachtsrijpheid wordt relatief laat bereikt. Vrouwtjes worden meestal pas op een leeftijd van 15 tot 17 jaar geslachtsrijp, mannetjes veel eerder. In veel regio’s is de voortplanting seizoensgebonden georganiseerd. Paringen vinden vaak in bepaalde maanden van het jaar plaats, afhankelijk van regionale omgevingsomstandigheden.

Na de geboorte volgt meestal een rustperiode, waardoor vrouwtjes gemiddeld slechts ongeveer eens in de twee jaar jongen krijgen. De lage voortplantingsfrequentie in combinatie met de late geslachtsrijpheid bepaalt de gehele levenscyclus van deze soort.

De grote hamerhaai is een tropische kusthaai die wereldwijd onder sterke druk staat. Als belangrijkste oorzaken gelden overbevissing en hoge bijvangst. De soort wordt zowel gericht bevist als onbedoeld gevangen in trawlnetten en langlijnen. Wetenschappelijke onderzoeken tonen duidelijke achteruitgangen van de populaties in veel regio’s. In de noordwestelijke Atlantische Oceaan werden achteruitgangen van meer dan 80 procent gedocumenteerd, in delen van Zuid-Afrika van meer dan 60 procent. Globaal gezien is de populatie binnen enkele decennia met meer dan twee derde afgenomen. De belangrijkste factor is vooral de aanhoudend hoge visserijdruk.

Overbevissing en bijvangst

De grootste drukfactor is de intensieve visserij. Kustgebonden scholen van de grote hamerhaai zijn gemakkelijk bereikbaar en worden regelmatig als bijvangst gevangen. In veel visgebieden bestaan er geen effectieve vangstbeperkingen of controles. Daardoor nemen ook populaties die niet specifiek bevist worden gestaag af. In meerdere landen is de populatie sinds de jaren tachtig met meer dan de helft afgenomen. Bovendien worden veel gevangen dieren niet volledig aan land gebracht en verschijnen niet in officiële statistieken, wat de werkelijke vangst verdoezelt.

Internationale handel in haaivinnen

Een belangrijke aanjager van overbevissing is de internationale handel in haifinnen. De grote vinnen van hamerhaaien halen hoge prijzen op de Aziatische markt. Schattingen gaan uit van honderden duizenden tot meer dan een miljoen hamerhaai-vinnen die jaarlijks verhandeld worden. Deze economische prikkel zorgt ervoor dat hamerhaaien doelbewust gevangen worden of dat visverboden worden omzeild. Ondanks internationale handelsbeperkingen blijft de vraag hoog en zet dat de populaties sterk onder druk.

Habitatverlies en milieuvervuiling

Jonge bogenstirn-hamerhaaien gebruiken ondiepe kustwateren als kraamgebieden. Deze leefgebieden zijn bijzonder kwetsbaar voor menselijke ingrepen. Kustbebouwing, havenfaciliteiten, landwinning en veranderingen van riviermondingen verminderen de kwaliteit van deze gebieden. Daarnaast belasten afvalwater, olievervuiling en plasticafval de kustecosystemen. Ook al zijn de directe effecten van afzonderlijke verontreinigende stoffen nog niet volledig onderzocht, wordt een verslechterde waterkwaliteit beschouwd als een risicofactor voor de ontwikkeling van jonge dieren.

Klimaatverandering

Klimaatverandering heeft indirect invloed op de leefgebieden van de bogenstirn-hamerhaai. Stijgende watertemperaturen en veranderde neerslagpatronen beïnvloeden kustecosystemen, zoutgehalte en nutriëntenbeschikbaarheid. Daardoor kunnen visbestanden en kraamgebieden verschuiven of verslechteren. De brede verspreiding van de soort biedt weliswaar enige uitwijkmogelijkheden, maar op lange termijn verminderen grootschalige veranderingen in de oceaan het herstelvermogen van de populaties.

Beschermingsstatus volgens IUCN, CITES en CMS

De bogenstirn-hamerhaai wordt internationaal beschouwd als ernstig bedreigd. De Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) voert de soort sinds 2019 in de categorie ‘met uitsterven bedreigd’. Hieraan ten grondslag ligt een geschatte wereldwijde achteruitgang van de populatie van 70 tot 95 procent binnen drie generaties. Verschillende regionale populaties zijn tijdelijk als bedreigd of ernstig bedreigd ingeschaald.

Op het Washingtonse CITES-verdrag staat Sphyrna lewini vermeld in Bijlage II. De internationale handel is daarmee vergunningplichtig en aan strenge voorwaarden gebonden. Binnen de Europese Unie wordt de uitvoering geregeld via de verordening inzake soortenbescherming. Deskundigencommissies en natuurbeschermingsorganisaties pleiten al jaren voor een opname in Bijlage I, om de commerciële handel volledig te verbieden. Daarnaast staat de soort vermeld in Bijlage II van het Verdrag inzake migrerende soorten, dat de verdragsstaten verplicht tot gezamenlijke beschermingsmaatregelen.

Internationale en regionale beschermingsinitiatieven

Verschillende internationale verdragen proberen de achteruitgang van de soort te beperken. In het Caribische gebied gelden bijzondere beschermingsmaatregelen die de handel en het gebruik van hamerhaaien beperken. Op het niveau van regionale visserijorganisaties bestaan regels die het meenemen en vermarkten van hamerhaaien verbieden. De uitvoering varieert echter regionaal en wordt vaak onvoldoende gecontroleerd. In sommige hoogzeegebieden konden omvangrijke vangverboden tot nu toe niet worden afgedwongen.

Enkele landen hebben ingrijpendere maatregelen genomen. In de VS staan meerdere populaties onder nationale bescherming. De Europese Unie verbiedt het meenemen van hamerhaaien in bepaalde visgebieden en heeft het afsnijden van vinnen in heel Europa verboden. Dergelijke regels verminderen de economische prikkels, maar alleen zijn ze niet voldoende om de wereldwijde achteruitgang te stoppen.

Casestudy’s en beschermingsprojecten

Een belangrijk voorbeeld van nationale bescherming is Costa Rica. Daar werd een uitgebreid vang- en handelsverbod voor hamerhaaien ingevoerd. Al eerder waren in bepaalde baaien beschermde opgroeigebieden aangewezen. Ondanks deze maatregelen waren de populaties in het land eerder sterk afgenomen. Ook andere landen zoals Mexico, Honduras en de Malediven hebben grootschalige haaibeschermingsgebieden ingesteld.

In Zuid-Amerika en Afrika bestaan er internationale beheerstrategieën die gericht zijn op betere vangstmonitoring, satellietcontrole en vermindering van bijvangst. Eerste successen tonen aan dat lokaal consequent uitgevoerde beschermingsmaatregelen kunnen bijdragen aan stabilisatie. Op de lange termijn wordt echter een wereldwijd afgestemde regulering van visserij en handel als cruciaal beschouwd om het voortbestaan van de Bogenstirn Hammerhai te waarborgen.