Chileense zee-engel - Squatina armata

De Chileense zee-engel heeft het sterk afgeplatte voorlichaam dat typisch is voor engelhaaien. Het hoofd en de grote borst- en buikvinnen vormen van bovenaf een ongeveer ruitvormig silhouet, terwijl het achterlichaam duidelijk haaiachtig blijft. De ogen bevinden zich aan de bovenzijde; Direct daarachter bevinden zich grote sproeigaten waardoor het dier zelfs als het op de bodem rust water naar zijn kieuwen kan brengen.

Het dankt zijn naam aan de sterke doornen op de snuit en het hoofd, evenals aan de vergrote, haakvormige doornen langs de rug en aan de voorkant van de borstvinnen. Een moderne nieuwe beschrijving van de soort benadrukt ook de smalle vorm van het hoofd, de neusdraden en de opstelling van de huidtanden als belangrijke identificerende kenmerken.

De bovenzijde is oker tot grijsbruin en heeft donkerdere vlekken of stippen. Dit onregelmatige patroon doorbreekt visueel de lichaamscontouren op zand- of modderige oppervlakken. Twee kleine rugvinnen zitten ver naar achteren; een aarsvin ontbreekt. Als middelgrote engelhaai bereikt de soort volgens het huidige dreigingsbeeld een totale lengte van ongeveer 150 centimeter.

De __SOORT__ leeft in het zuidoosten Stille Oceaan. Het bekende verspreidingsgebied strekt zich uit langs de Amerikaanse westkust Colombia boven Ecuador En Peru ten zuiden van Chili. In het noordelijke deel van het gebied moet ouder bewijsmateriaal met voorzichtigheid worden bekeken vanwege mogelijke verwarring met de Pacifische engelhaai.

De soort leeft demersaal op het continentaal plat en verblijft voornamelijk op of net boven de zeebodem. De Chileens biodiversiteitsplatform noemt het voorkomen van gebieden nabij de kust tot 400 meter diep en een zwaartepunt tussen ongeveer 30 en 70 meter. Zand- en modderige bodems bieden zowel camouflage als geschikte omstandigheden voor hinderlaagjacht.

Uitgebreide migraties of duidelijk afgebakende broedgebieden zijn nog niet voldoende gedocumenteerd. Dit is nog een reden waarom het moeilijk is om de lokale bevolkingsgrenzen te bepalen. Kusthabitats overlappen echter grotendeels met bodemtrawls, kieuwnetten en ambachtelijke visserij.

De Chileense zee-engel is een hinderlaagjager op grondniveau. Hij kan zich gedeeltelijk in zachte grond ingraven en vanaf korte afstand naar passerende prooien schieten. Een Studie van voedsel in Peru detecteert vissen, week- en schaaldieren. Welke prooi domineert, hangt af van de lichaamsgrootte en de lokale voedselbeschikbaarheid.

De voortplanting is levendbarend in de placenta: de embryo’s ontwikkelen zich in de moeder en worden gevoed door hun dooierreserves zonder een placenta-verbinding te vormen. Eerste gedetailleerde onderzoeken van de voortplantingsorganen beschreef verschillende stadia van volwassenheid van vrouwtjes uit Peru. Volgens de huidige informatie bevat een nest ongeveer zes tot tien jonge dieren.

Leeftijd bij geslachtsrijpheid, draagtijd, voortplantingsritme en natuurlijke maximale leeftijd zijn nog steeds slecht bekend voor deze soort. De IUCN ontleent een lange generatietijd van ongeveer 23 jaar aan verwante engelhaaien. Door de trage populatievernieuwing zijn ernstige verliezen aan volwassen dieren bijzonder moeilijk te compenseren.

De IUCN noemt de __SOORTEN__ als ernstig bedreigd. De basis is een geschatte bevolkingskrimp van ruim 80 procent over drie generaties. Historische bevolkingsgegevens zijn onvolledig, maar scherpe dalingen in het aantal waarnemingen en landingen duiden op een grootschalige ineenstorting.

De grootste bedreiging is de visserij. Het platte, op de bodem levende lichaam wordt gemakkelijk gevangen door bodemtrawls en kieuwnetten. Vangsten vinden ook plaats op bodem- en oppervlaktebeuglijnen. Een deel wordt als bijvangst aangevoerd; Er zijn ook gerichte ambachtelijke vangsten in Peru. Het gebruik concentreert zich daarom juist op schapgebieden waarin de soort leeft en zich vermoedelijk voortplant.

Effectieve bescherming vereist soortspecifieke vangstgegevens, veilige identificatie aan boord en in havens, en een vermindering van de sterfte in de bodem- en kieuwnetvisserij. Beschermde gebieden kunnen alleen helpen als ze belangrijke leefgebieden en broedgebieden bestrijken en het vistuig dat de bodem raakt daar daadwerkelijk beperken.

Recreatieve duikervaringen zijn zeldzaam. De Chileense zee-engel is geen regelmatig aangeboden doelwit tijdens commerciële haaienduiken en kan vanwege zijn camouflage gemakkelijk over het hoofd worden gezien, zelfs in geschikte habitats. Een dier dat rustig op de grond ligt, moet van een afstand worden geobserveerd en mag niet worden aangeraakt of tot zwemmen worden aangespoord.

Engelhaaien jagen niet op mensen. Als ze echter worden lastiggevallen, aangeraakt of vastgezet in een net, kunnen ze heel snel hun kop optillen en bijten. Voor duikers betekent dit: zweef niet boven het hoofdgebied, houd vluchtroutes vrij en vermijd foto- of videoposities die om het dier heen cirkelen.

Het nauwste contact met mensen vindt plaats in de visserij. Een Onderzoek naar de landingen in San José de Lambayeque gedocumenteerde maten, geslachten en reproductieve toestanden van dieren in gevangenschap. Dergelijke gegevens zijn waardevol voor het behoud, maar laten tegelijkertijd zien dat de soort nog steeds in de kleine kustvisserij terechtkomt.