Haaienhuid staat opnieuw model voor zuinigere vliegtuigen: Lufthansa Technik is begonnen aan de laatste certificeringsfase voor AeroSHARK op de Airbus A330-200 en A330-300. Volgens Lufthansa Group stelt Discover Airlines hiervoor een A330-300 beschikbaar. Het aanvullende typecertificaat is nog niet verleend.
Het testvliegtuig voert gedurende meerdere weken vliegproeven uit, vóór en na het aanbrengen van de folie. De aanpassing vindt plaats bij Elbe Flugzeugwerke in Dresden. De certificeringsprocedure bij het Agentschap van de Europese Unie voor de veiligheid van de luchtvaart, EASA, omvat technische onderbouwing en grond- en vliegtests.
Fijne groeven naar het voorbeeld van haaien
AeroSHARK is een kunstmatige oppervlaktefolie. Groeven van ongeveer 50 micrometer hoog worden in de richting van de luchtstroom aangebracht. Ze vertalen een principe van haaienhuid naar vliegtuigen en moeten de wrijvingsweerstand verminderen.
Voor bestaande toepassingen noemt Lufthansa ongeveer één procent minder brandstofverbruik en CO₂-uitstoot. Dit is een bedrijfsclaim, geen bevestigd resultaat van de nieuwe A330-proeven. De technologie is al gecertificeerd voor meerdere Boeing 777-varianten.
De stap is interessant voor de biomimetica: een biologische oppervlaktestructuur vormt het voorbeeld voor een technische toepassing. De lopende certificeringsprocedure moet bepalen of, en onder welke voorwaarden, deze op een ander vliegtuigtype mag worden gebruikt.