Een 4,70 meter lange Reuzenhaai (Cetorhinus maximus) strandde op 8 augustus 2026 bij Ålbæk in Noord-Jutland. Zoals WELT meldt, was het dier eerder werd gedurende meerdere dagen waargenomen in ondiep kustwater. Toen het dood op het strand lag, werd het teruggevonden en onderzocht op Nordsøen Oceanarium.
De haai woog ongeveer 500 kilogram en was volgens schattingen van deskundigen ongeveer 10 tot 15 jaar oud. Voor een soort die zo’n tien meter lang kan worden, was het nog een relatief jong dier.
De officiële video van Nordsøen Oceanarium vat de sectie van 12 augustus samen. Er werd ook een langere uitzending gepubliceerd als Facebook livestream.
Eerste onderzoek levert geen duidelijke doodsoorzaak op
Deskundigen van het Nationaal Natuurhistorisch Museum van Denemarken, het Kattegat Centrum, het Museum Sønderjylland en Nordsøen Oceanarium namen deel aan het onderzoek. Volgens de eerste bevindingen had de Reuzenhaai geen ernstig uitwendig letsel.
Verhongering lijkt tot nu toe ook onwaarschijnlijk: er zat vers voedsel in de maag. De gevonden parasieten werden ook niet als een duidelijke doodsoorzaak beschouwd. Dit laat de cruciale vraag over de sectie open.
Weefselmonsters, evenals de hersenen en de wervelkolom zullen verder worden onderzocht. Aanvullende CT-beelden zijn bedoeld om eventuele veranderingen zichtbaar te maken die bij het uitwendig onderzoek of autopsie niet zichtbaar waren. Alleen uit deze analyses kan blijken of de doodsoorzaak nog kan worden vastgesteld.
Ålbæk ligt in het overgangsgebied naar de Oostzee
In de krantenkoppen wordt de ontdekking toegeschreven aan de Oostzee. Geografisch gezien ligt Ålbæk echter in het noorden van het Kattegat. Dit overgangswater verbindt de Noordzee en de Oostzee. De preciezere classificatie is daarom: De Reuzenhaai was gestrand in het Deense overgangsgebied naar de Oostzee, niet in het brakwaterbekken verder naar het oosten.
Reuzenhaaie leven voornamelijk in koele tot gematigde zeegebieden. In de noordoostelijke Atlantische Oceaan worden ze onder meer waargenomen bij Groot-Brittannië, Ierland, Noorwegen en IJsland. Ze volgen planktonrijke watermassa’s en kunnen lange afstanden overbruggen.
Volgens de informatie verstrekt door WELT zijn sinds 2000 slechts ongeveer tien Reuzenhaaie waargenomen in de Deense wateren. De vondst is daarom zeldzaam, ook al ligt het Kattegat feitelijk aan de rand van het bekende verspreidingsgebied.
Een grote maar ongevaarlijke planktoneter
De Reuzenhaai is de op een na grootste vissoort die vandaag de dag leeft, na de Walvishaai. Zijn wijd open mond ziet er indrukwekkend uit, maar is niet gewend om op grote prooien te jagen: het dier zwemt door water dat rijk is aan plankton en filtert kleine organismen eruit met behulp van zijn kieuwvallen. De soort wordt als onschadelijk voor de mens beschouwd.
Het is juist de zeldzaamheid van dergelijke vondsten die de genomen monsters waardevol maakt. Zelfs als de directe doodsoorzaak niet langer kan worden gereconstrueerd, kunnen onderzoeken naar leeftijd, voeding, parasieten en weefsel aanwijzingen opleveren over de gezondheidstoestand en het gebruik van de Deense wateren.
