Dit artikel verscheen op 13 juni 2026 en werd bijgewerkt op 23 september 2026.
Update van 23 september 2026
Leah Stewart heeft een tegenslag in haar herstel beschreven. In een bericht van 22 september over haar Instagram-update meldt The Inertia dat volgens Stewart een huidtransplantatie aan haar gewonde been is mislukt. Bij de ingreep werd huid van haar rechterdij naar de linkerkant overgebracht.
Volgens het bericht zei Stewart dat de wond aan haar been drieënhalve maand na de aanval nog open was. Ze vertelde erg ontdaan te zijn door de tegenslag. Ook nam ze tijdelijk een pauze van het gebruik van een apparaat voor negatieve-druktherapie van de wond, waardoor ze iets vrijer kon bewegen. De volgende stappen in haar behandeling waren nog onduidelijk.
Een 35-jarige zwemster raakte op zaterdagochtend 13 juni 2026 ernstig gewond door een haai bij Coogee Beach in Sydney. Het Reuters-bericht dat door CNA werd gepubliceerd sprak eerst over een vrouw van in de dertig; latere Australische berichten noemden een leeftijd van 35 jaar.
NSW Police meldde dat hulpdiensten kort voor 11.15 uur naar Coogee Beach werden geroepen. Omstanders haalden de vrouw uit het water en begonnen met eerste hulp voordat politie en ambulancepersoneel het overnamen.
Update van 1 september 2026: Stewart beschrijft de aanval
In haar eerste volledige televisie-interview sinds de aanval van 13 juni heeft Leah Stewart verteld hoe zij het gevecht om te overleven beleefde. ABC News vatte een dag later het gesprek samen dat op 30 augustus werd uitgezonden door Nine’s 60 Minutes.
Stewart zei dat de haai haar onder water trok en tot ongeveer 30 centimeter van haar gezicht kwam. Omdat ze rechtshandig is, koos ze ervoor met haar linkerhand te slaan en raakte ze het dier herhaaldelijk totdat het haar losliet. Haar belangrijkste gedachte was dat ze naar haar jonge dochter moest terugkeren.
De vrijwillige strandwacht Charlie Verco, die geen dienst had, bereikte Stewart op een paddleboard en bracht haar terug naar de kust. Strandwachten en een arts buiten dienst reanimeerden haar, terwijl agenten tourniquets aanlegden. Stewart verloor veel bloed, lag meer dan een week in een kunstmatige coma en onderging meerdere operaties. Haar linkeronderarm werd geamputeerd.
Er is inmiddels meer dan 550.000 Australische dollar voor Stewart en haar gezin ingezameld. ABC beschrijft een ongeveer vier meter lange witte haai. Het nieuwe bericht geeft nog altijd geen aanvullende forensische bevestiging van de soort; daarom blijft de identificatie waarschijnlijk, maar niet definitief.
Update van 23 augustus: Leah Stewart vertelt over haar herstel
Meer dan twee maanden na de aanval heeft Leah Stewart voor het eerst uitgebreid over haar herstel verteld. Volgens ABC News schreef de 35-jarige op de inzamelingspagina van haar familie dat ze voldoende vooruitgang heeft geboekt om weer iets zelfstandiger te worden. Ze ziet haar overleving als een tweede kans, al heeft ze nog een lange weg te gaan.
ABC geeft nu een vollediger beeld van haar verwondingen: Stewart liep bijtwonden aan haar been en armen, meerdere botbreuken en veel bloedverlies op. Ze werd enkele dagen in een kunstmatige coma gehouden en onderging meerdere operaties, waaronder de amputatie van één arm. Ze noemt haar herstel opmerkelijk, maar nog niet voltooid.
Voor haar behandeling en revalidatie werd meer dan 500.000 Australische dollar ingezameld. Stewart bedankte haar medestanders in de buurt en over de hele wereld en vroeg tegelijk om de donaties stop te zetten. Met de al ontvangen hulp kan haar gezin in het eigen huis blijven en toekomstige medische behandelingen plannen.
Ongeveer 11 dagen na de aanval werd Stewart kort uit de kunstmatige coma gehaald en kon ze met haar familie praten. Volgens haar broer gingen haar eerste gedachten naar haar dochter. Het nieuwe bericht is Stewarts eerste persoonlijke relaas over de maanden na de aanval.
ABC omschrijft het dier nu als een witte haai, maar het nieuwe bericht geeft geen aanvullende forensische of deskundige informatie over de soortbepaling. In de incidentgegevens blijft de identificatie daarom waarschijnlijk, maar niet definitief bevestigd.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door ABC News (@abcnews_au)
Redding bij Coogee Beach
ABC News meldde dat de vrouw ongeveer 30 meter van het strand zwom. Volgens Randwick City Council bevond zij zich dicht bij de kust in het gemarkeerde zwemgebied tussen de vlaggen.
Op het strand hielpen onder meer medisch geschoolde eerstehulpverleners. De verwondingen betroffen haar linkeronderbeen en armen; na de eerste behandeling werd zij in kritieke toestand naar St Vincent’s Hospital in Sydney gebracht.
AP beschreef later de redding door surf lifesaver Charlie Verco, die met een paddleboard naar de gewonde zwemster toe ging. Andere helpers bereikten hen daarna en brachten de vrouw terug naar het strand.
Strandsluitingen na de aanval
Randwick City Council sloot Coogee, Clovelly, Maroubra en andere stranden in de gemeente voor ten minste 24 uur. Ook Waverley Council sloot Bondi, Bronte en Tamarama uit voorzorg.
Lifeguards, Surf Life Saving NSW, politie en andere autoriteiten hielden het gebied na de aanval in de gaten. Strandbezoekers kregen het dringende advies de sluitingen en waarschuwingsborden te volgen en uit het water te blijven tot de stranden weer open waren.
Welke haaiensoort kan betrokken zijn
De haaiensoort is nog niet officieel bevestigd. Randwick City Council sprak van een haai die vermoedelijk 3 tot 4 meter lang was. AP citeerde een lifeguard die dacht dat het om een witte haai van ongeveer 3,5 meter ging.
The Guardian meldde op 14 juni dat drone- en helikopterbeelden na de aanval wezen op een witte haai in het gebied. Deskundigen benadrukten tegelijk dat die waarneming de haai die beet niet automatisch eenduidig identificeert.
De zaak wordt daarom geregistreerd als een ernstige, niet-dodelijke en niet-uitgelokte haaienaanval tijdens het zwemmen. De soortvermelding blijft voorzichtig: de witte haai, Carcharodon carcharias, is volgens de huidige bronnen de waarschijnlijkste identificatie, maar nog niet officieel bevestigd.
