Op 3 januari 2026 raakte een 35-jarige duiker ernstig gewond door een haai op Grand Coude de Kélé tussen Bourail en Moindou. Het dier beet hem tijdens de klim twee keer in zijn armen en polsen. De man overleefde na een snelle redding en onmiddellijke operatie in Médipôle.
De aanval vond plaats volgens Les Nouvelles Calédoniennes rond het middaguur buiten het barrièrerif, enkele tientallen meters in open blauw water nabij de Kélé Passage. De duiker was op reis met een groep. Zijn naam werd niet gepubliceerd in de betrouwbare rapporten.
Een reddingsketting van het rif naar de operatiekamer
Er was toevallig een patrouille van de Natuurpatrouille van de Zuidelijke Provincie in de buurt. De bemanning haalde de gewonde man uit zijn onderzeeër. Volgens een betrokken natuurbeheerder bleef hij tijdens de reis alert.
Aan boord werd de bloeding behandeld met verband en een tourniquet. Het natuurreddingsteam bracht de man naar de pier van Roche Percée, waar de brandweer en SAMU hem verzorgden. Een helikopter vloog hem vervolgens naar Médipôle nabij Nouméa.
De duiker werd zaterdagmiddag geopereerd. Zijn toestand was ernstig, maar volgens de informatie die die avond werd gepubliceerd, was het gevaar voor zijn leven afgewend. De Zuidelijke Provincie zei dat de snelle reactie van de natuurwaakhond waarschijnlijk van groot belang was voor zijn overleving.
Latere tests suggereren een drie meter lange stierhaai
In de eerste berichten was dat zo haaiensoorten nog onbekend. De gewonde heeft tijdens de evacuatie zelf verklaard dat hij er een had stierhaai (Carcharhinus leucas) te hebben herkend. Een paar dagen later gemeld een omleiding van het rapport France-TVbevestigde een specialist de soortidentificatie; het dier was ongeveer drie meter lang.
Kort voor de aanval meldde een speervisser een agressieve ontmoeting met een vermoedelijke stierhaai ongeveer een kilometer verderop. De temporele en ruimtelijke context ondersteunt de soortidentificatie, maar bewijst niet dat het om hetzelfde dier ging. Het geslacht en de identiteit van de betrokken haai zijn niet op betrouwbare wijze gedocumenteerd.
Is de aanval uitgelokt? De bronnen spreken elkaar tegen
Na het incident ontstond er discussie over het zogenaamde flessenkraken. Het gaat om het onder water knijpen van een plastic fles om geluid te creëren en haaien aan te trekken. Nouvelle-Calédonie la 1ère Ik heb verklaringen opgepikt dat deze technologie tijdens de exit had kunnen worden gebruikt.
Er is echter geen betrouwbaar bewijs dat de methode onmiddellijk vóór de beet werd gebruikt of dat deze de aanval veroorzaakte. De gepubliceerde rapporten leveren geen bewijs voor een dergelijk oorzakelijk verband. Het incident wordt daarom in de aanvalsgegevens vermeld als twijfelachtig en niet duidelijk als uitgelokt of niet uitgelokt.
Het eerste van drie ernstige incidenten in 2026
De beet voor Bourail was de eerste van drie ernstige haaienaanvallen die dat jaar tot augustus in Nieuw-Caledonië waren gedocumenteerd. Daarna volgden de dodelijke aanval op een wingfoiler op 22 februari en de ernstige aanval op Va’a-peddelaar Lywaï Manate op 15 april. Alleen het incident in februari was dodelijk.
Deze reeks werd een belangrijke achtergrond voor de latere formele hoorzittingen over het samenleven van mensen en haaien in Nouméa. De drie gevallen verschillen echter duidelijk in locatie, activiteit, afloop en mogelijke voorafgaande omstandigheden. Ze moeten daarom niet als drie herhalingen van dezelfde gebeurtenis worden behandeld.
De Grand Coude de Kélé is een bekende duikstek op het buitenste rif van het Stille Oceaan. Een enkele aanval duidt niet op een algemeen verhoogd risico bij het duiken, noch op een toename van de populatie grote haaien. Maar het laat zien hoe cruciaal een voorbereide reddingsketen en duidelijke regels tegen het gericht lokken van dieren kunnen zijn.
