De walvishaai Milo draagt voor de vijfde keer een satellietzender. Zoals InTheBite meldt, kreeg het ongeveer acht meter lange mannetje in juli 2026 een nieuw apparaat bij het schiereiland Yucatán. Dankzij de herhaalde plaatsing van zenders kan het onderzoeksteam uitzonderlijk lang de bewegingen van hetzelfde dier volgen.
Meer dan 54.000 kilometer vastgelegd
Na de eerste markering in 2017 volgden nieuwe zenders in 2018, 2020, 2023 en 2026. Het projectbericht noemt meer dan 3.400 dagen en ruim 34.000 mijl aan vastgelegde verplaatsingen, omgerekend ongeveer 54.700 kilometer. Milo trok door de Golf van Mexico, het noordelijke Caribische gebied en ver de Atlantische Oceaan in — tot ten oosten van Bermuda en noordwaarts tot Massachusetts.
Daarbij keerde hij herhaaldelijk terug naar de seizoensgebonden samenscholing van walvishaaien bij Yucatán. Volgens het onderzoeksteam combineert hij lange reizen met maandenlange verblijven in relatief kleine gebieden. Zijn vlekkenpatroon helpt om een al bekend dier te herkennen.
Een lange reeks waarnemingen, geen volledige levensgeschiedenis
De eerste zender stuurde slechts enkele weken gegevens door. De cijfers beschrijven daarom een waarnemingsreeks die met meerdere apparaten is opgebouwd. Het door de betrokkenen geclaimde record moet voorlopig worden gezien als een opgave van het project zelf.
Voor het onderzoek moeten twee vragen uit elkaar worden gehouden: hoe ver kan een dier reizen en welke plaatsen bezoekt het opnieuw? Een lange afstand alleen beantwoordt de tweede vraag niet. Herhaalde herkenning en zendergegevens kunnen beide perspectieven met elkaar verbinden.
Het Guy Harvey Research Institute stelt de bewegingen van zijn dieren beschikbaar op het openbare trackingportaal. De Guy Harvey Foundation beschreef Milo’s herhaalde markering al in een eerder projectverslag. De nieuwe zender verlengt dit verhaal; uit één dier kan echter geen gemeenschappelijke trekroute voor alle walvishaaien worden afgeleid.
