De grote hamerhaai (Sphyrna mokarran) is ernstig bedreigd en moeilijk te onderzoeken. Elke vrije ontmoeting is kostbaar, maar zenders en weefsel worden normaal afzonderlijk verkregen. Een nieuwe studie in Marine Biology beschrijft een sonde die beide in één inzet doet.
De sonde voor een aangepaste onderwaterspeer bevestigt bij contact een zender en neemt een klein monster. Zo kan veel informatie worden verzameld zonder vangst of meerdere achtervolgingen.
Drie campagnes bij Rangiroa en Tikehau
Het systeem werd getest bij Rangiroa en Tikehau in Frans-Polynesië, in februari-maart 2023, december 2023-maart 2024 en december 2024-maart 2025. Het ontwerp werd stapsgewijs verbeterd.
Er waren twaalf inzetten. De definitieve versie bevestigde zenders in 83% en verkreeg biopten in 67%. Acht biopten lukten; vier bevatten genoeg spierweefsel voor verdere analyses.
Een klein monster beantwoordt meerdere vragen
Huid en onderliggend weefsel ondersteunen genetisch onderzoek naar populaties en verwantschap. Spier maakt stabiele-isotopen- en vetzuuranalyses mogelijk voor voedsel en ecologische rol.
De vier geschikte spiermonsters wogen gemiddeld 0,11 gram, met een standaardfout van 0,06 gram. Dat volstaat volgens de studie en vormt met de bewegingsgegevens een vollediger beeld.
Camera en lasers vullen de sonde aan
Een camera legt inzet en individuele kenmerken vast; laserpunten geven een schaal voor lichaamsgrootte. Zender, biopsie, foto-identificatie en meting kunnen zo in één ontmoeting.
De sonde koppelt beweging, voedsel, genetica, grootte en individuele kenmerken en helpt gebruikte habitats, populatieverbindingen en belangrijke beschermde gebieden te herkennen.
Onderzoek zonder vangst ontwikkelt zich
Een zender vereist niet altijd vangst. Het Canadese project in Canada merkt witte haaien per satelliet zonder vangst is een ander voorbeeld; de nieuwe sonde voegt een gelijktijdige biopsie toe.
De methoden verschillen, maar streven naar solide gegevens met een korte ingreep, belangrijk voor zeldzame hamerhaaien die gevoelig zijn voor vangststress.
Gereedschap voor zeldzame zeereuzen
De auteurs zien toepassingen bij hamerhaaien, andere haaien, roggen en moeilijk bereikbare megafauna. Aanpassing aan lichaam, huid en gedrag blijft nodig.
Migratie, verblijf, voedsel en populatiestructuur bepalen waar bescherming nodig is. Minder ingrijpen kan onderzoek efficiënter en diervriendelijker maken.