In Brazilië is het geschil over haaien- en roggenvlees dat wordt verkocht als ‘cação’ een nieuwe fase ingegaan. Een rechterlijke beslissing was bedoeld om een einde te maken aan het gebruik van algemene beschrijvingen zonder soort- en herkomstinformatie bij federale aankopen. Nadat de deadline was verstreken, beschuldigde Sea Shepherd Brasil de betrokken instanties er echter van dat ze er niet in waren geslaagd centrale delen van het bevel uit te voeren.
Het Braziliaanse federale rechtssysteem rapporteerde op 9 april 2026 over een uitspraak van het 11e Federale Hof in de zaak Curitiba. Volgens het besluit mag de federale overheid geen haaien- of roggenvlees meer aankopen onder de generieke naam ‘cação’ wanneer de exacte soort en herkomst ontbreken. Het bevel kwam voort uit een civiele procedure aangespannen door Sea Shepherd Brasil.
Wat de rechter van de federale instanties eiste
De opdracht beperkte zich niet tot een nieuw veld in aanbestedingsformulieren. De federale overheid, Ibama, Anvisa, ICMBio en het ministerie van Landbouw, Mapa, moesten binnen 90 dagen een gezamenlijk actieplan indienen. Het had betrekking op de identificatie van soorten, de traceerbaarheid van de oorsprong en passende tests op zware metalen en andere chemische verontreinigingen.
Volgens de rechtbank onderzocht de zaak ongeveer 800 federale aanbestedingen die tussen 2021 en 2024 waren gedaan, ter waarde van 4,75 miljoen Braziliaanse reais. Bij 69 procent van de geregistreerde transacties werden naar verluidt generieke of onjuiste omschrijvingen gebruikt. In het gerechtelijk bevel werd een boete van 50.000 reais opgelegd voor elk geval van niet-naleving.
De reikwijdte is van belang: het besluit is rechtstreeks van toepassing op federale aanbestedingen. Het creëert niet automatisch een algemene nieuwe etiketteringsvereiste voor elke viswinkel of supermarkt, of voor aankopen door staten en gemeenten. Dat is precies de reden waarom het vereiste inter-agentschapsplan zo belangrijk is: een individuele aanbestedingsregel moest een afdwingbaar systeem worden.
Sea Shepherd stelt niet-naleving aan de kaak
Op 1 juli 2026 meldde João Lara Mesquita voor Mar Sem Fim dat de deadline was verstreken zonder dat de federale overheid en de verantwoordelijke instanties volledig aan de eisen van de rechtbank hadden voldaan. De organisatie was daarom naar de rechter teruggekeerd en verzocht om toepassing van de bedongen handhavingsmaatregelen. Deze bewering komt van de milieuorganisatie die de zaak heeft aangespannen; het rapport documenteert geen definitieve rechterlijke bevinding van niet-naleving.
Tegelijkertijd wordt één concrete implementatiestap gedocumenteerd: het officiële federale aanbestedingsportaal kondigde op 7 april aan dat federale instanties vanaf die datum niet langer haaien- of roggenvlees zouden kunnen kopen zonder precieze informatie over de soort en de herkomst. De kennisgeving is op 3 juli bijgewerkt. Hieruit blijkt echter niet of het alomvattende plan waarbij alle vijf instanties betrokken waren, inclusief traceerbaarheid, inspecties en toegewezen verantwoordelijkheden, op tijd werd ingediend.
De situatie is dus genuanceerder dan de kop ‘overheid tart uitspraak’ doet vermoeden: er werd een centrale aanbestedingsregel gepubliceerd, terwijl Sea Shepherd de volledige en tijdige implementatie van de bredere rechterlijke vereisten betwist. Het doorslaggevende bewijsmateriaal zal het dossier van de zaak zijn en de reactie van de rechtbank op het verzoek van de organisatie.
Waarom de verzamelnaam ‘cação’ het kernprobleem is
In de Braziliaanse handel kan ‘cação’ verwijzen naar vlees van verschillende haaien- en roggensoorten. Zodra de dieren zijn gefileerd, zijn de meeste uiterlijke kenmerken die de soort konden identificeren verdwenen. Zonder wetenschappelijke naam, herkomstinformatie en een traceerbare toeleveringsketen kunnen inkoopambtenaren dus nauwelijks vaststellen of een product afkomstig is van een bedreigde of beschermde soort.
De omvang van de overheidsopdrachten in 2025 beschreven we in ‘Haaienvlees op het menu’. Het latere artikel ‘Cação is haai’ plaatst deze aanbestedingen in de bredere context van de Braziliaanse haaienvleesmarkt: de neutraal klinkende generieke naam scheidt taalkundig het product van het dier en verbergt de vraag, de instandhoudingsrisico’s en de internationale toeleveringsketens voor veel consumenten.
Etikettering is ook een gezondheidskwestie
De benodigde soort- en herkomstinformatie is niet uitsluitend een instandhoudingsmaatregel. Haaien en andere grote mariene roofdieren kunnen kwik en andere verontreinigende stoffen verzamelen via de voedselketen. Dit is vooral relevant wanneer hun vlees in scholen, ziekenhuizen, gevangenissen of andere instellingen wordt geserveerd aan mensen die het product niet zelf hebben gekozen.
Onze -samenvatting van het nieuwste kwikonderzoek laat zien hoe concreet dit risico kan zijn. In het geteste monster geïmporteerd vlees dat werd verkocht als ‘cação’, overschreed 95 procent van de monsters de internationale limiet die in het onderzoek werd gebruikt, en 77 procent overschreed de Braziliaanse limiet. Duidelijke etikettering vervangt daarom niet het testen op verontreinigingen, maar maakt gerichte inspecties en terugroepacties mogelijk.
Hoe de uitvoering moet worden beoordeeld
Het effect van de rechterlijke uitspraak kan worden getoetst aan concrete vragen: bevatten nieuwe aanbestedingen wetenschappelijke soortnamen en betrouwbare herkomstinformatie? Zijn aanvoerroutes te herleiden naar de vangst of import? Bestaat er een gecoördineerd testprogramma voor zware metalen en worden overtredingen daadwerkelijk bestraft? Alleen dit bewijs zal aantonen of de formele aanbestedingsregel een effectieve bescherming van consumenten en haaien oplevert.
De zaak legt ook een structurele zwakte bloot. Regeringsvertegenwoordigers bevestigden tijdens de procedure dat Brazilië al zo’n dertig jaar geen continu nationaal programma voor visserijstatistieken heeft. Zonder betrouwbare gegevens, eenduidige namen en handhaving is zelfs een gedegen gerechtelijk bevel lastig uit te voeren. De volgende belangrijke ontwikkeling is dus niet weer een aankondiging, maar een verifieerbaar actieplan.