De autoriteiten hebben sinds begin 2026 61 haaien geregistreerd in de East Sea voor de kust van Zuid-Korea. In dezelfde periode vorig jaar waren dat er 19. De Zuid-Koreaanse omroep MBC rapporteerde de cijfers, daarbij verwijzend naar het Nationaal Instituut voor Visserijwetenschappen (NIFS).
Het totaal omvat verschillende soorten gegevens, waaronder vangsten en dieren die dood in netten of aan de kust worden aangetroffen. Het bewijst daarom niet automatisch dat de haaienpopulatie in de East Sea is verdrievoudigd. Het laat allereerst zien dat er dit jaar substantieel meer dieren zijn gedocumenteerd.
Kortvinmakreelhaaien en blauwe haaien onder de registraties
Volgens het rapport waren veel van de geregistreerde dieren grote pelagische soorten. Kortvinmakreelhaaien (Isurus oxyrinchus) en blauwe haaien (Prionace glauca) werden expliciet genoemd. Een grote kortvinmakreelhaai werd in juli gevangen bij Uljin in de provincie Noord-Gyeongsang.
MBC liet ook eerdere voorbeelden zien: ongeveer drie maanden voor de melding werd een hamerhaai dood aangetroffen in een net. In 2025 werd het karkas van een voshaai gevonden bij Busan. Deze individuele gevallen illustreren de reeks records, maar vormen op zichzelf geen langetermijnpopulatietrend.
De East Sea warmt bijzonder snel op
Het MBC-rapportidentificeert de sterke opwarming van de East Sea als een mogelijke achtergrondfactor. Er staat dat de watertemperatuur daar de afgelopen vijftig jaar met 2,04 graden Celsius is gestegen – ongeveer 2,7 keer zo snel als het mondiale oceaangemiddelde.
Hogere temperaturen kunnen niet alleen haaien rechtstreeks treffen, maar ook hun prooi. NIFS-specialisten vermoeden dat warmwatersoorten zoals makreel hun verspreidingsgebied hebben verschoven, waardoor er meer voedsel beschikbaar is gekomen voor grote haaien in de regio. Er wordt gemeld dat de temperatuurstijging vooral in de zomer uitgesproken is.
Een plausibele verklaring, maar nog geen causaal bewijs
Voorlopig blijft het verband een werkhypothese. Het aantal gedocumenteerde haaien kan ook worden beïnvloed door visserij-inspanning, rapportagepraktijken, observatieomstandigheden of kortetermijnmigraties. De twee jaarcijfers alleen kunnen niet aantonen hoeveel van de stijging daadwerkelijk te wijten is aan de opwarming.
In de televisiereportage worden de dieren herhaaldelijk omschreven als gevaarlijke of agressieve haaien, maar dit is geen uniforme biologische categorie. Soorten, grootte, habitat, seizoen en de omstandigheden van elk record zijn nuttiger voor ecologische interpretatie dan een breed gevaarlabel.
Visserij-instituut plant ecologisch onderzoek
NIFS wil de ontwikkeling daarom systematischer onderzoeken. Geplande werkzaamheden omvatten analyses van de verspreiding van soorten, het dieet en de mogelijke voortplanting in de East Sea. Het doel is om vast te stellen of de dieren de regio slechts seizoensgebonden bezoeken of dat hun gebruik van de habitat op de langere termijn verandert.
Alleen langere tijdreeksen die met consistente methoden zijn verzameld, kunnen aantonen of 2026 een uitschieter is of deel uitmaakt van een stabiele trend. De waarnemingen zijn een belangrijk signaal voor verder onderzoek, maar nog geen bewijs dat de haaienpopulatie drie keer zo groot is.
