Wanneer een roofdier een gehaakte vis geheel of gedeeltelijk opeet, spreken experts van predatie. Een nieuwe analyse van North Carolina Sea Grant laat nu zien hoe verschillend sportvissers dit probleem ervaren langs de oostkust van de VS: in het zuiden staan vooral haaien centraal, terwijl in het noorden zeehonden de grootste zorg vormen.
We hebben al uitgebreid besproken waarom NOAA een eigen onderzoeksstrategie heeft ontwikkeld en welke rol trends in visbestanden, aangeleerd gedrag en technologische afschrikmiddelen hierbij spelen. De nieuwe studie beantwoordt een andere vraag: welk roofdier neemt de vangst in welke regio – en hoe beïnvloeden frequente verliezen de houding en beslissingen van sportvissers?
954 getroffen vissers, maar geen representatieve steekproef van alle vissers
Tussen juli en oktober 2024 ondervroegen onderzoekers recreatieve vissers van Noord-Carolina tot Maine via sociale media. Deelnemers kwamen in aanmerking als ze in het voorgaande jaar te maken hadden gehad met vangstpredatie. 954 reacties werden geanalyseerd. Respondenten beschreven onder andere de doelsoorten, visgebieden, vangstfrequentie, vermoedelijke roofdieren en hun reacties op de verliezen.
Deze steekproef is cruciaal voor de context. De studie meet ervaringen binnen een groep die al getroffen is; het laat niet zien welk percentage van alle vissers aan de Amerikaanse oostkust te maken heeft met vangstpredatie. Bovendien zijn de gerapporteerde verliespercentages gebaseerd op schattingen en herinneringen van de respondenten, niet op onafhankelijk geobserveerde visreizen.
Bijna één op de vijf vangsten getroffen – volgens de respondenten
In alle drie de onderzoeksregio’s schatten de deelnemers dat bijna 20 procent van hun vangsten werd aangevallen door een roofdier. 62 procent noemde haaien als de meest voorkomende daders en 29 procent noemde zeehonden. Het team registreerde ook roofvissen en roofvogels, die over het algemeen aanzienlijk minder vaak werden genoemd.
Een enkele gemiddelde waarde verhult echter de belangrijkste bevinding van het onderzoek gepubliceerd in Fisheries Research: Breedtegraad, visgebied en doelvisserij onderscheidden de ervaringen sterker dan een algemene categorie “vangstpredatie”.
In het zuiden: Haaien in de offshorevisserij
De zuidelijke regio omvatte Maryland, Virginia en Noord-Carolina. Daar gaf 95 procent van de respondenten aan dat haaien hun meest voorkomende roofdieren waren. Ze schatten dat ze gemiddeld bijna 35 procent van hun gevangen vis aan haaien verloren.
Veel van deze vissers visten verder op zee en richtten zich vaker op tonijn. Dit onderscheidt hun situatie fundamenteel van die van de kustvisserij in het noorden. Het onderzoek wijst geen enkele haaiensoort aan als de voornaamste boosdoener. De hoge cijfers staan daarom geen conclusies toe over een specifieke soort of de omvang van een populatie.
In het noorden: Zeehonden komen vaker voor, verliespercentage lager
De noordelijke groep bestond uit Maine, New Hampshire, Massachusetts en Rhode Island. Hier noemde 70 procent van de deelnemers zeehonden als de meest voorkomende roofdieren van vis. Het gemiddelde geschatte verliespercentage door zeehonden, negen procent, was aanzienlijk lager dan het zuidelijke cijfer voor haaien.
In het noorden lag de focus vooral op kustsoorten zoals zeebaars. Roofdieren, leefgebied en doelvisserij vormden zo een ander conflictsysteem dan in de zuidelijke tonijnvisserij. Voor New York en New Jersey, de centrale regio, ontstond een gemengd beeld, met relatief lage mediane waarden voor haaien en zeehonden.
Regelmatig verlies vergroot de wrok
Hoe vaker respondenten te maken kregen met vangstpredatie, hoe groter de kans dat ze voorstander waren van het verminderen of zelfs elimineren van de verantwoordelijke populatie. Dit betekent niet dat alle sportvissers dergelijke ingrepen eisten. De statistische relatie laat echter zien hoe herhaald verlies de acceptatie van beschermde of herstellende roofvissen kan ondermijnen.
De emotionele reactie hing ook af van de regio en het roofdier. In het noorden riepen zeehonden vaker woede, verdriet en angst op dan haaien. Ontmoetingen met haaien werden daar ook vaker geassocieerd met verbazing en opwinding. In het zuiden, waar het aantal gemelde haaienverliezen aanzienlijk hoger lag, waren de negatieve reacties op haaien het sterkst.
Vissers stoppen niet met vissen; ze vermijden simpelweg bepaalde gebieden.
Ondanks de woede wilden de respondenten over het algemeen niet minder vissen. Ze gaven echter aan gebieden met herhaalde vangstpredatie te vermijden. Het conflict kan dus de ruimtelijke verdeling van de visserij-inspanningen veranderen zonder noodzakelijkerwijs het aantal visdagen te verminderen. De last kan zich daardoor verplaatsen naar andere gebieden of naar andere doelsoorten.
Geen pasklare oplossing voor haaien en zeehonden
De bevindingen pleiten tegen één enkele maatregel voor de gehele oostkust. Een procedure voor haaien in de offshore tonijnvisserij moet rekening houden met andere dieren, apparatuur en signalen dan een aanpak voor zeehonden in de kustvisserij op gestreepte zeebaars. Beheer moet daarom rekening houden met de soort of roofdiergroep, de regio, de vismethode en de werkelijke verliespercentages.
U bekijkt momenteel inhoud van een plaatshouder van Facebook. Klik op de knop hieronder om de volledige inhoud te bekijken. Houd er rekening mee dat u op deze manier gegevens deelt met providers van derden.
Meer informatieDe sociale dimensie is even belangrijk. Degenen die alleen de verloren kilo’s vis tellen, beseffen mogelijk te laat dat frustratie, het vermijden van bepaalde gebieden en de eisen voor het terugdringen van de visbestanden toenemen. Praktische oplossingen moeten de werkelijke verliezen beperken en tegelijkertijd voorkomen dat een hele roofdiergroep als probleem wordt bestempeld zonder voldoende populatiegegevens.
Wat het onderzoek onbeantwoord laat
De studie geeft een gedetailleerd beeld van de percepties, maar geen directe ecologische inventarisatie. Zelfrapportages kunnen de werkelijke verliezen over- of onderschatten, en de brede categorie ‘haaien’ staat geen toewijzing aan specifieke soorten toe. Bovendien, omdat alleen vissers die al getroffen waren mochten deelnemen, kan de steekproef niet worden geëxtrapoleerd naar de algemene prevalentie van het probleem.
Juist deze beperkingen maken het onderzoek nuttig voor het beheer: ze laten zien welke vragen nu onderzocht moeten worden met behulp van observatiegegevens, elektronische documentatie en regionale veldstudies. Vangstpredatie is geen uniform biologisch fenomeen, maar eerder een regionaal variërend conflict tussen roofdieren, vissers en menselijke verwachtingen.